1889年9月21日，俄國外交部向不列顛駐圣彼得堡公使遞交了戰書，繼第一次近東戰爭結束后，英俄兩國再次走上戰場。
這次時間充足，俄軍在宣戰后第三天才發起進攻，完全符合國際法。
當然，這不是沙皇政府守規矩。主要是阿富汗地區深處內陸，英國人還來不及鋪設有線電報，傳遞消息最快也要一周以上。
倫敦
英國政府大樓內，格萊斯頓首相皺著眉頭問道：“不是說俄國人沒有做好戰爭準備么，為什么戰爭會提前爆發？”
不列顛可不是什么鐵憨憨，在做戰爭準備的同時，也沒有忘記搜集俄國人的備戰情報。
就在昨天，還有人向格萊斯頓首相信誓旦旦的保證，俄國人至少還要三個月才能做好戰爭準備。
現在已經是9月下旬，要不了三個月俄羅斯帝國就要被冰雪覆蓋，一般來說沙皇政府不會在這個時間點發起戰爭。
最終英國政府得出了戰爭會在明年三四月爆發的結論，備戰工作也是按照這個進度展開的。
外交大臣喬治非常郁悶的回答道：“俄國人確實沒有做好戰爭準備，我們潛伏在俄羅斯帝國的情報人員進行過多次確認。
戰爭提前爆發，或許是沙皇政府覺察到了我們的計劃，才搶先動手的。”
情報沒有問題，英國政府的判斷也是符合邏輯的，怎奈俄國人不按套路出牌。
發生了這種事情，要追究責任在場的眾人都跑不掉，格萊斯頓首相自然不會深究下去。
沉思了片刻功夫后，格萊斯頓首相不確定的問：“俄國人提前發動了戰爭，我們在阿富汗地區的部隊能夠守得住么？”
最近幾十年，不列顛和歐洲列強之間的戰爭，全部都以失敗告終，就連對付阿富汗土著都損失慘重。
現在要和俄國人開戰，對擁有這一系列的光輝戰績的陸軍，格萊斯頓首相實在是難以提起信心。
擊敗俄國人當然是最優選擇，不過格萊斯頓首相不認為前線的部隊有那么給力，要不然也不會要求國內繼續增兵。
這個時候，格萊斯頓首相不得不慶幸之前把是否增援的問題拋給了議會。
要是因為增援不及時，導致前線損失慘重，議會也分攤了大半責任。
陸軍大臣羅薩里奧搖了搖頭：“俄國人來勢洶洶，不奪下阿富汗地區，他們是不會罷休的。
普俄戰爭就是前車之鑒，巔峰時期俄國人一度動員了四五百萬軍隊，前線作戰部隊都保持在兩百萬。
中亞雖然不比東歐，俄國人無法投入數百萬軍隊，可是投入三五十萬部隊還是能夠做到的。
如果阿富汗地區的部隊都是陸軍精銳，我可以保證能夠守住阿富汗地區，甚至有余力發起反攻。
可問題是我們在阿富汗地區的軍隊，大都是印度殖民師，戰斗力還不足主力部隊的十分之一。
除非俄國人投入進攻的部隊不超過二十萬，要不然我們很難占到便宜。”
俄國人投入的兵力可能低于二十萬么？
這顯然是不可能的。進攻中亞三汗國，沙皇政府就先后投入了六十余萬大軍。
接下來要和不列顛爭奪阿富汗地區，僅僅只投入幾萬、或者是十幾萬部隊，除非是沙皇政府腦子進水了。
停頓了一下，羅薩里奧繼續補充道：“戰爭已經爆發了，鑒于阿富汗地區復雜的局勢，陸軍部建議擴充六十個步兵師、二十個炮兵團、兩個騎兵師……”
不待羅薩里奧把話說完，海軍大臣阿斯特利·庫珀·基爵士就強勢打斷道：“閣下沒有開玩笑吧？前不久陸軍剛剛擴編了三個步兵師，陸軍總兵力已經達到了驚人的三十萬。
按照你們陸軍部現在的擴軍計劃，總兵力都要突破一百萬大關。
據我所知阿富汗地區多山，根本就不利于大軍行動。俄國人最多也就投入三五十萬部隊，再多光后勤就能拖死他們。