意大利，威尼斯。
二十六歲的雅各布眺望著大海，耳邊傳來了海鷗的聲音，身后是熙攘的人群，卻沒有人關注他。
“我要賭上自己的一切，去遙遠的賽里斯”
雅各布大聲喊道。
坐在海灘上的杰羅姆轉身看了一眼自己的哥哥雅各布，問道“你有船嗎”
雅各布看著海港里滿滿的船只，伸手指了指，說道“這里面總有一艘船會送我們到塞力斯去。”
“哦，也許會送我們去地獄，大哥，你不是做商人的料，就清醒一點，我們回鄉下，去做一名書匠吧，聽聞有個叫薄伽丘的家伙寫了本十日談，只要運到外地，準能賺一些金幣。”
杰羅姆勸說道。
雅各布走到杰羅姆身旁，坐了下來，從懷里掏出了一本皺了的書，遞給杰羅姆，說道“賣書能賺幾個金幣，我們要做大買賣。”
杰羅姆接過書，看了幾頁，不由皺眉問道“馬可波羅描繪的東方國度，當真存在嗎若真存在，為什么這么多年過去了，一直都沒有人去過”
雅各布笑著拿走了馬可波羅游記，翻看其中一頁，認真地讀道“蘇州城漂亮得驚人，方圓有三十二公里。居民生產大量的生絲，制成綢緞，不僅供給自己消費，使人人都穿上綢緞，而且還行銷其他市場。”
“杰羅姆，你聽到沒有，在這個蘇州城的地方，人人都有絲綢啊。我們要去這里，帶無數絲綢回來，到時候我們便會成為這威尼斯最成功的商人。”
雅各布堅定地說道。
杰羅姆吞咽了下口水，說道“絲綢，這世界是上真的有一個城市的絲綢嗎我不相信，你騙我。”
雅各布拿著書給杰羅姆看，說道“這可是馬可波羅寫的。你也知道凱撒大帝，他就曾穿著絲綢的衣服出現在羅馬劇場，結果羅馬元老院認為賽里斯的國家所生產的絲綢太過華美，可以讓女人的形體變得更為婀娜，容易引發犯罪，所以要禁止羅馬公民購買絲綢。”
“后來呢”
杰羅姆眨著眼問道。
雅各布笑道“品嘗過糖果的你，還會拒絕第二次吃糖果嗎絲綢自然是成為了貴族之物，直至如今，絲綢都是價比黃金。聽哥哥的話，我們出航去遙遠的東方。”
古代西方沒有絲綢，只有用麻制作的衣服，而這種衣服穿在身上并不舒服。絲綢不僅穿著舒適，且顏色華麗，極為精美，自然被狂熱追捧。
可因為絲綢產在東方中國，歐洲想要絲綢，那真的是“難于上青天”。
雅各布帶著杰羅姆走訪了很多出海的商人，又去詢問了不少老人，終于弄清楚了路線。
“難道我們要走陸路”
杰羅姆看著雅各布有些不安。
雅各布直搖頭，道“走陸路要經過太多國家，還要翻越高原，穿過沙漠，我怕我們還沒到，已經累死在路上了，只能走海路。”
杰羅姆指了指粗糙的海圖，說道“若我們早出世一百年，或許可行。可現在奧斯曼帝國占據著小亞細亞和巴爾干半島，那些商人不也說了，奧斯曼帝國征收重稅，即便我們運來了絲綢，怕也要損失過半。”
雅各布思考了會，說道“就走這里，只要他們放行我們就能去賽里斯，至于回來時候，損失的，我們提價補回來便是。”
杰羅姆無奈地看著雅各布，攤開手，說道“好吧，可是我們沒船，沒水手，也沒貨物，怎么出海”
出海去遙遠的東方，沒有船是不行的，只兩個人也是行不通的。