在這個時期，大運河的河道維護已然難以為繼，巷道不斷淤積，航運出現了中斷。再加上黃河數次泛濫，淮河以北的大運河河道會沖斷，一些河道更是堵塞無法使用。
到了元代，這些蒙古人選擇大都（北京）為首都，他們雖然是游牧民族，可畢竟來到了中原，總不能將所有地都種上草，天天牽著羊去放牧吧？
再說了，總吃羊肉也不是個辦法，米飯多好吃，把南方的大米運過來，供應朝廷。
可運著運著，元政府發現不對勁了，總這樣運，累死人也跟不上吃的，必須重開河運。
于是在元至元二十六年（公元1289年），元政府開鑿了會通河，北接衛河，南接泗水與黃河。
元政府的開鑿運河，徹底改變了原來大運河“Y”字型的走勢，大運河自此之后，不再經過洛陽，河南與安徽北部河段被廢，大運河形成了南北直行的走勢，南北航程縮短了一千多里。
按理說，到了明代朱允炆時期，這條水路應該還是暢通的，可現實情況是真的不通暢。
根子還是出在元朝，修個河道，也不找點有水平的水利專家，隨便指派個人便算了事了。
就以會通河中的濟州河來論，其以汶河、泗水河為水源，將兩河水源引至任城，然后在任城這里，進行南北分流。
可是任城這個地，它并不是濟州河的最高點，真正的最高點在任城北面的南旺。
就因為這個缺陷的存在，任城分水時，總是南面河道水流多，北面河流水流少，所以北段河道又淺又堵，走走小木筏，抓條魚，洗個澡什么的還可以，想要走大船，那是不可能的。
總不能大船到了這地，將糧食丟岸邊，又轉陸路運輸吧？
來回折騰，也不是個事。
朱允炆可以不在乎朱桂的煤能不能運到南京，卻很在乎南京的糧食能不能運到北平。
派遣朱桂去山東挖煤，順帶調查下河道狀況也是好的。
誠如馬恩慧所言，修河不是一件簡單的事，總需要一步步來，至少今年是不能考慮如此大動作了。
這一日，朱允炆沒有辦公，只帶著馬恩慧在京師城中逛著，直至夜幕垂落，才返回宮中。
一入后宮，馬恩慧便從一個任性調皮的女子，成為了威嚴端莊的皇后。
十天之后的一個深夜，朱允炆早已熟睡，朦朧中感覺到有動靜，惺忪地睜開眼。
馬恩慧坐在一旁，輕輕喊著：“皇上，解縉求見。”
朱允炆搖晃了下頭，皺眉道：“什么時辰了？”
“寅時初。”
馬恩慧輕輕說著。
朱允炆坐了起來，寅時初可是凌晨三點，若不是出現了緊急事件或緊急情報，解縉絕不會驚擾自己。
“解縉可說什么了？”
朱允炆看向不遠處的跪著太監，問道。
“回皇上，解大人說，鄭副總兵來信了。”
朱允炆聽聞之后，頓時來了精神，吩咐道：“讓他至武英殿，朕稍后便到。”
馬恩慧幫著朱允炆穿好衣裳，輕聲說道；“皇上，早去早回。”
朱允炆聽出了馬恩慧聲音中的不安，自信地說道：“皇后無需擔憂，鄭和來信，絕不會是報憂的，朕相信他。”
馬恩慧見朱允炆如此相信鄭和，便也放心下來。
武英殿。
解縉見禮之后，連忙拿出了八百里加急信件，交給太監轉呈，道：“臣深夜驚擾皇上清夢，還請皇上降罪。”
“按宮廷令，遇緊急軍情、奏報，需立即通稟，你又無錯，何罪之有？”
朱允炆接過信件，看著信封之上龍飛鳳舞的“鄭和奏報”四個字，不由沉聲道：“此乃是一封捷報。”