辦理好相關手續后，以基金會的名義，給他請了一個護工，并為他支付了所有的醫療、住院費。他感恩不盡。
醫生說，他患的是慢性淋巴細胞白血病，加上年紀大了。不適合做移植治療。因為沒人照料，營養不良，身體太虛，出現了多個并發癥。治愈的可能性很小。
基于此，若葉央請她母親，給他煲些湯，以加強營養。只要能讓女兒開心，海蓉哪能不答應。她樂意接受了這個“差事”，隔天為老吳煲些湯送去。
說起這老吳，年輕時還認識海蓉。
那時，海蓉是遠近聞名的美人。她又能干，賢惠。方圓幾十里的小伙（包括老吳），都想把她娶回家。可她心高氣傲，一般人入不了她的法眼。
海蓉和若葉爸的婚姻，是從一個荒誕的酒桌上開始的。
海蓉舅舅和若葉爺爺是戰友。兩人多年未見，一見面，卻因為目測一頭豬的重量打了一次賭，誰輸了就請對方喝酒，結果若葉爺爺以兩斤之差輸給了對方。酒過三巡，自然談到了雙方兒女。
“幾個女兒倒不愁嫁，一成人，呼啦啦就嫁了。唯獨那兒子，給他介紹再好的人，他都看不上。二十六七了，還單身一人。”
“你那家庭，哪里還愁娶媳婦？只怕門檻都要被踏平。”
“呃，你有所不知，我們那個家，只能勉強過得去。我兩口子一大把年紀了，還沒個續香火的，別人看著也笑話啊。
“我們陳家，也算體面人家。香火旺時，上百十號人開飯。沒曾想，到我這輩，衰敗凋零成這般光景，作孽啊！”
“老戰友，你也別傷感。你家小子，我見過，長得端端正正，高大壯實。憑你老陳家的影響力，娶個媳婦，是件簡單不過的事。想必你家小子，有自己的主見，已有相中的人。”
“主見倒是有，相中的人必是沒有。我的兒子，我了解。”她爺爺呷了一口酒，搖頭嘆道。
“你一說，我倒想起一女子，不知你家公子是否看得上。不是我夸海口，你家若有幸娶到這女子，也是你們修來的福氣。”
一聽說有好女孩，老人家酒已醒了八分。“哪家女子，快說給我聽聽。”
“這女娃不是別人，是我家大姐的女兒，名叫海蓉。別的不說，你我不是外人。這女娃，我從小看到大，她的相貌品行，行為舉止，說話做事沒有不好的——做針線，洗衣養蠶，挑擔干活……沒一樣不是萬里挑一。”
海蓉舅舅也有些醉意，“只是，我姐是貧苦人家，比不得你們大戶人家，不知你家兒子是否看得上。”
“看得上，看得上。女娃多大了？什么文化程度？”
“說來也真有點緣分，這女娃也是挑三揀四，相了一個又一個，沒一個相中的。這一拖，也到二十四五了。至于文化嘛，也不低，初中畢業。”
“那適當適當。你老哥的話，我信得過。她家兄弟姊妹多嗎？對彩禮有什么要求沒？”
“我大姐夫婦，都是淳樸老實的莊稼人。女子上面有兩個哥哥，都已成家立業，也都是忠厚實誠之人，只要男方人好，多少彩禮隨你們大方。”
有心栽花花不開，無意插柳柳成蔭。兩人的婚姻竟無意中成了。