觀瀾，唐家小樓。
唐奕端坐廳中，將一封蠟封密信交給曹佾，“馬上送到遼地司馬君實手里。”
“我看，還是算......”
“趕緊去！！”唐奕瞪著眼睛。
曹佾扭不過他，只得揣著密信出去了。
等他一走，唐奕目光平視，盯著門口卻是再沒動過。
過了一會兒，院中傳來響動，黑子頂著個‘短發’進來。
“周掌柜的到了。”
唐奕騰的站起來，連忙迎了出去。
如今的周四海已無當年之銳氣，那時就已是花甲之年的樊樓大掌柜，十年過去，白發蒼蒼，已經七十歲高齡了。況且，剛剛從河北為唐奕募集銀錢回來，老頭兒也有些吃不消。
把周四海迎進來，周掌柜四下掃看，今天就來了他自己？
“東家，這是有何吩咐？”
唐奕見他一路風塵未退，面上尚有疲倦之意，真的有些不好意思開口。
周四海老了，同樣，唐瘋子也不是十年前那個指著周四海鼻子罵“老王八蛋”的輕狂少年了，怎么還忍心對一個七十歲老人提這種吩咐？
見唐奕猶豫，周四海笑了，“看來，東家這次又要用得著老夫了。”
唐奕點頭，“確有一事，非您不可。”
“東家但說無妨。”
“要您老去幽州......”
“幽州？”
唐奕點頭，“對，去幽州！”
周四海是華聯最早去大遼的管事人，與契丹人打了多年交道，深悉遼人秉性。若不是宋內支應不開，唐奕還舍不得讓他回來。
“劉韜還太年輕，有些事他掌握不好大局，非您老出馬不可。”
周四海微微皺眉，“很急嗎？”
“瞬息萬變，十萬火急！”
“嗯......”周四海點了點頭。“難得這把老骨頭還有用，去了。”
唐奕聞聲，暗出一氣濁氣，“那......明早就動身，行不行？”
說出這話，唐奕自己都有些難為情。周四海這么大歲數，又剛奔波回京......
“不！”周四海一擺手。“今夜就起程！”
“東家交代事情吧！”
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周四海走了，頂著初春的寒風，披著京師的夜色，由黑子護送，一路駕車北上......
臨走前，唐奕去送，特意囑咐黑子，一但幽州有變，寧可什么都不要，也得把周四海和劉韜帶回來。
黑子應下，而周掌柜只說了一句：
“事兒辦不成，就埋在那兒了......”
說完之后，決然上車，踏夜而走。
唐奕目送馬車漸行漸遠，這才發現，在廂車后面還跟著一輛板車，車上拉的是——
棺材！
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周四海走后第三天，耶律重元再次來了密涵，這次耶律重元已經開不出更好的條件了。
只一句話：
有什么要求，盡管言之，唯求皇宋保其一息尚存！
趙禎把密信給文、富二人看過，文彥博雖有動心，然也只是苦澀搖頭，“什么條件也不足以讓大宋卷進現在的亂局！”
“臣這就草一回信，斷了他的念想。”
趙禎阻止，“不......”
“朕已經回過信了。”