飯后，回到自己宮中，吳過向阮昀問道：“易初，你可知近年吳國有何大事發生？”這些年他在塔中修煉，對外的一切事宜都是阮昀在打理。阮昀雖未曾上過戰場，但他是大將軍阮慶的兒子，將軍府的文書和情報多在他的掌握之中，他相信吳國的大事，瞞不過阮昀的耳目。
阮昀猶疑片刻，似乎在思考要不要告知吳過，稍頓了會，說道：“近幾年確有一件大事，已動國之根本，陛下和文武百官也都在為此事煩擾。”
吳過等了一會兒，見阮昀沒有繼續說下去的打算，皺眉道：“你再賣關子就給我滾出去！”
阮昀笑著搖了搖頭，接著說道：“三年前，北地異族不知從何處得來的力量，自漠北草原而下，迅速攻占趙國國都北平城，隨后又接連出兵，僅用一年時間，便將黃河以北的趙國諸城盡數吞并，我華夏五國中實力最強的趙國也就此滅國。”
“趙國……滅國了？”吳過驚呼，華夏五國，趙國雄踞黃河以北，占地三十六城，是實力最強的一國。黃河以南長江以北間，是占地十二城的襄國和十四城的陳國，西地還有占地六城的蜀國，吳國占地四城，偏居東南，也是五國中實力最弱的一國。
“沒錯。”阮昀又道：“異族吞并趙國后，又接連向陳國與襄國發動國戰，與陳國戰于濟北，與襄國戰于河洛。異族來勢洶洶，見濟北和河洛久攻不下，便又發兵長安和北海，將整個黃河沿岸變成一道戰線。異族兵將強悍，陳襄蜀吳四國迅速結盟，于黃河南線共御外敵，蜀國兵出長安，襄國戰于河洛，陳國列陣濟北，吳國守衛北海。”
“戰況如何？”聽到吳國也參戰，吳過緊張問道。
阮昀長嘆了口氣，說道：“雖黃河南岸全線防御，但異族領兵之人也并非毫無章法，近兩年來，黃河沿線戰事最膠著的，一是以武立國的襄國守衛的河洛戰場，其次便是我國戰士奮戰的北海戰場。”
“為何？”吳過剛問出口，又立即明白過來，吳國兵力最弱，自然也最易攻取，異族一面牽制著兵力最強的襄國，一面又重兵壓制北海，應是想以北海為黃河防線的突破口，進而染指中原。吳過暗驚，這異族究竟什么來頭，竟有這么大能耐，不僅快速吞并了趙國，甚至還能與中原四國同時開戰。
“趙國本就是強國，異族強征趙國青壯入伍，也有數十萬兵力，且北境勇士素來威猛，中原四國無人可及。除了兵力的懸殊，異族還派出了不少大乘境的修行者，各國也都以大乘境的修行者出戰應敵，而我國除了國師大人，再無其他大乘境的修行之人，國師大人年事已高，陛下也不忍心再讓他披甲上陣，只能以兵力彌補不足，是以北境的戰事對我吳國國力損耗極大。”阮昀說道。
吳過凝著眉頭，他沒有想到短短三年間竟發生了如此變化，異族不過是些蠻夷之輩，竟能在短短一年將強趙滅國！他自以為風調雨順國泰民安的吳國，竟已和異族交戰了近兩年，而他身為皇子，自以為是地守護者，竟什么都不知道。
“如今在北海領軍的，應該是你父親阮慶將軍吧，戰情如何你可知曉？”吳過漸漸接受，冷靜下來，問道。
阮昀神色低沉，回道：“我軍與異族雖戰力懸殊，但我吳國將士皆擅水戰，倚黃河之險阻擊外敵是我軍戰術優勢。父親上一封戰報，還是兩月前，那時臘冬，有幾日天氣極寒，暴雪如棉，竟將河道冰封，異族兵將借冰渡河，與我軍發生一場硬戰，雖將其擊退，但我軍將士也傷亡過多，父親派飛馬傳訊，請求增兵以援。但是，吳國四城八十萬人口，已從其他三城抽調出七萬的青壯入軍，北海戰場就像一個修羅場，無論投入多少兵力都無法與異族抗衡，現在七萬忠骨魂歸北海，除了都城，越城、江口和溫嶺三城已無兵可調，是以殿下所見今日朝堂的局面。”
吳過聽著阮昀的敘述，神色數變，他以為所見的國泰民安，原來背后竟還有這么多戰爭苦難，以為塔中三年與世隔絕的清苦，原來竟是最無憂無慮的日子，以為君父無情，原來他肩上竟背負著如此沉重的國運。