“去御圖房把蒯工首叫來。”
“喏！”徐果轉身離去。
“回來！”蔡信叫住徐果。“還是我親自去吧。”言罷快步向臺階下走去。
他匆匆走下奉天殿時，黃儼帶著小德子恰好迎面走來。
“蔡大人！”黃儼打招呼。“神木落地金鑾殿，這么大的事，你也不知會一聲！誒，你火急火燎的，這是去哪兒呀？”
“對不住了，黃公公，回頭再跟您解釋。”蔡信頭也不回。
“這個蔡信，家著火啦？走，咱去看咱的。”黃儼帶著小德子走上奉天殿臺階。
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北京皇宮工地御圖房內的案子上鋪滿了圖紙，地上擺放著各種各樣的半成品燙樣。
蒯祥專心致志地在一張圖紙上比劃來比劃去，一邊喃喃自語：“八檐九脊，這兒是斗拱，這兒是梁枋……”
門開了，蔡信匆匆走進：“不好了，廷瑞，出大事了！”
蒯祥抬起頭：“什么事，師叔，您別急，有話慢慢說。”
“你記得那根大古剌進貢的花梨木嗎？”
“當然記得，這樣的花梨料我天朝從未有過，色澤淳厚，木質堅硬，是一根上好的千年老料。圣上不是特意下旨把它做成奉天殿的門檻嗎？”
“是啊，可司料的楊師傅與下料的周文銘為趕工期，一時疏忽，未及時溝通，又忘記了核對，竟然鋸短了一尺。木料下出來了無法用。重新再下一根吧，剩余的料又不夠長了。”
“不應該呀，楊師傅是經驗豐富的老匠人，在工地
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上干了一輩子，手頭向來有分寸。我師兄又是個多面手，干活一向十分精到。如此的低級錯誤怎會出在他們兩個身上呢？”
“誰說不是，打雁的讓雁啄了眼。”
“不妨想辦法接上一截，只要接得仔細，是不會留有痕跡的。”
“所以我才來搬你的救兵呀。可糟糕的是，我過來的時候，偏巧黃儼也去了。黃公公什么樣人你也清楚，他總是找咱們的茬兒，這回讓他抓了個現行，他怎會輕易放過？這會兒現場不定亂成什么樣了呢。”
“沉住氣，師叔，”蒯祥安慰道。“我看看去，辦法總會有的。”
“那趕緊走吧！”
蒯祥與蔡信匆匆走出御圖房，在皇宮工地上并肩行走。
天色漸晚，暮云低垂，但是宮殿和屋宇之內，卻都已燃起了火燭，叮叮咚咚的敲擊聲不絕于耳，工匠們又要挑燈夜干了。自永樂四年皇帝下旨營造北京皇宮以來，皇宮的工程由備料到施工，已經持續了十三年，三大殿與寢宮現在都已初具規模，給人一種神圣與肅穆的感覺。唐代詩人駱賓王說的好：山河千里國，城闕九重門。不睹皇居壯，安知天子尊？
“圣上來了北京，這施工速度眼見著不一樣了啊。”蒯祥邊走邊說。
“是啊，”蔡信道。“圣上催得緊，一定要在明年年底之前全部竣工，誰敢怠慢？”
“忙中出錯，師兄與楊師傅下錯料，也不能說與此沒有一點關系。”
“話雖如此，可這種話不能跟黃儼說啊。你也知道，他是個專門雞蛋里面挑骨頭的人，沒事還得找點兒事呢。”
蒯祥不禁想起師父蔡思誠的囑咐。“你們特別要留神皇宮工程的督董，司禮監太監黃儼。為師這些天看出來了，他這個人很迷信，心眼兒還特別小，對吉不吉利的事情非常在意。你們兩個都要小心著點兒，千萬別因為什么事犯在他的手里。”
“是福不是禍，是禍躲不過，”蒯祥道。“既然攤上了，想辦法解決便是了。活人總不能讓尿憋死。”
蔡信道：“我是真沒轍了，這回就靠你這個二當家的了。”
說話間到了奉天殿，兩人快步走上臨時搭建的木制臺階，來至大殿門口。
只見大古剌花梨木橫陳在地上。
周文銘站在木料前，滿臉愧疚，低頭不語。
楊青惶恐失措，看上去無地自容。
黃儼正在訓斥他倆：“……你們的膽子也忒大了，這種錯也敢犯！知不知道這是什么料？神木！獨此一根的神木，沒地兒補去！”
宋禮站在一側，沉著臉，一言不發。
黃儼一眼瞥見蒯祥，唾沫星子迅即轉移了方向：“二當家的你可來了。瞅瞅你的人干的好事！天下獨一的神料，多么的珍貴，楞被他們給弄短了尺寸，這可如何收場呀？”