曹操信步在書架之間行走，不時翻看一下書架上的書簡。他走過一個角落處的書架，書架上擺著一堆竹簡，落滿了灰塵。他心中忽然產生一種莫名的異樣感覺，像是被磁鐵吸住一般，不由自主地停了下來。他拿起最上面的一卷竹簡，翻看。
竹簡上的字是用小篆體寫成，很難看懂，但是上面的一個“蒯”字吸引住了他的目光。“蒯”下面的一個字被涂了去，但仍留有痕跡。
他皺起眉頭，入神地猜測這是個什么字。
外邊的嘈雜聲打斷了他的冥想，夾雜著一股難聞的氣味。他抽抽鼻子，抬頭向外望去，只見遠處濃煙滾滾。
“什么情況？”他問。
“中常侍張讓挾持少帝和陳留王從后門逃遁，”隨從稟答。“袁家叔侄去追，亂兵搶劫，放起了火。”
“太后呢？”
“尚在嘉德殿中。”
“去嘉德殿，保護太后！”曹操指了指架上的那堆書簡。“把它們給我帶回府去！”
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“《三國志》載，被宦官張讓劫持的少帝和陳留王落到了趁亂進京的董卓手里。至于那堆竹簡，曹操搞清楚它們的來歷了嗎？”少年蒯祥問。他對歷史充滿了興趣，盡管年紀不大，卻已然讀過不少史書。
蒯明思答道：“一開始沒搞清。不過，曹操是個有心人，于是，他懷著好奇心，去請教他的老師蔡邕。那是半年后的事情了，董卓已在洛陽專權。”
“曹操去找蔡邕？”少年蒯祥問。“東漢的那個大儒嗎？”
“是的，”蒯明思道。“東漢大儒，他還是才女蔡文姬的父親。那時，待字閨中的文姬尚名昭姬。”
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蔡邕的書房十分雅致，架上、案上堆滿了書簡；花瓶中插著干花，香爐中香煙渺渺。
蔡邕在版牘上揮毫書寫。蔡邕是當世的大書法家，八分書最為有名，所謂八分書，取先秦字體改革家程邈隸書書體八分中的二分，又取李斯小篆二分中的八分。而蔡邕更令人稱道的是他自創的飛白體，每一筆都絲絲露白，仿佛用枯筆書寫一般。據說是他路過鴻都門時，見工匠用掃帚刷墻而受到啟發。飛白體對后世影響甚巨，后來的書圣王羲之、王獻之也都熱衷于此。
丫鬟走進，稟報：“曹將軍求見。”
蔡邕放下筆：“有請。”
身穿常服的曹操走進書房，向蔡邕長揖：“曹操拜見先生！”
蔡邕道：“到家里了，不必如此拘禮。坐吧。”
曹操跽坐于席。丫鬟奉上香茗。
“先生在寫些什么？”曹操問。
蔡邕答：“十常侍既已鏟除，老夫想寫個折子，請求給予早先被十常侍殺害的陳蕃、竇武平反昭雪。”
“好事啊！這種事也只有先生辦的來。自從董卓進京，獨攬朝政，別人的話他一概不聽，唯獨先生的進言還聽得進去幾分。”
蔡邕長嘆一聲：“只是王司徒他們不分青紅皂白，把老夫看成了董黨。老夫背負下罵名，也是有苦說不出啊！”
曹操道：“王司徒他們的確偏頗了些，可大多數朝臣還是心知肚明的，董卓愛才，強逼著您來朝廷做官，不然就夷您的三族。先生在朝中并未助紂為虐，反而利用董卓的好感，盡量做些好事，比如為被冤殺的忠臣平反。清者自清，先生的良苦用心，大家早晚是會明白的。”
蔡邕苦笑道：“好了，不說這個了。這個罵名老夫就暫且背著吧。”
隔壁隱隱傳來悠揚的琴聲，彈的是《廣陵散》。
曹操側耳聆聽了一會兒，問：“何人在操琴？”