小芹笑彎了腰。
“對了，二師兄，說到金陵的王氣，風水這東西真有那么準嗎？”
“有那么準才怪！”蒯祥道。“風水真那么準，建文帝也不至于丟了江山。”
“哈哈！有道理。對了，二師兄，妙錦姑姑帶芹兒去了趟云錦緞莊，她買了兩匹云錦，說是送給你我。你要不要看看？芹兒拿給你。”
“云錦極貴，這個人情咱搭不起，趕緊送回去。”
“芹兒是拒絕她來著，可姑姑一定要給。她這人你也知道，芹兒拗不過。那句話怎么說來著？恭敬不如從命。”
“也是，送還給她反顯得咱們小氣了，”蒯祥想了想。“不如這樣，這兩匹云錦回去后轉送給你叔和你嬸吧。你私自跑出來，他二老這些天肯定都吃不下，睡不著，替你擔驚受怕。用這最為名貴的東西孝敬孝敬他們，也算是一點兒補償。”
“那好吧，聽你的。對了，二師兄，這些天你都忙些什么？”
“全是工地上的事，忙得四腳朝天。”
“這個報恩寺很大吧？”
“不是很大，是太大了。幾十座殿閣，幾百個房間，完全按照皇宮的標準高配營建。參加這個工程的工匠與軍役民夫多達十萬眾。”
“十萬！”小芹驚嘆。“一個寺院就動用十萬工人！再加上我們北京的新皇宮，這叫不叫大興土木？”
“當然叫，”蒯祥道。“北京新皇宮投入了軍役民夫數十萬；與此同時，湖北的武當山又在敕建大岳太和山三十三處大小宮觀，據說投入的人力也不少，足足二十萬；還有北京天壽山的皇家陵寢，征調的軍役民夫也有數萬。四大工程同時上馬，這不叫大興土木，什么叫大興土木？”
“豈止是大興土木，這是勞民傷財！”
“師妹說的對，天下甫定，百姓剛剛得到一點兒喘息的機會，朝廷不思休養生息，反而好大喜功，四大工程同時上馬，還有龐大船隊的連續遠航，以及南征北伐，長年對外用兵，百姓焉能負擔得起？”
小芹道：“二師兄又開始憂國憂民了。”
“二師兄嘴欠。一個小小的營繕所丞，本不該過問這些事，能把自己分內的事情干好就不錯了。好了，我們說正事。”
“什么正事？”
“二師兄已經在這兒的工地上逗留了五日，該做的也都做了。北京那邊那么多事，我們差不多也該回去了。我已經向鄭和大人表明了這個意思，他說那就明晚請你我到鐘山馬回回菜館吃頓飯，給我們踐行。”
“好啊，芹兒早想見見這位名揚四海的三保太監了，他真有那么厲害嗎？”
“三保大人是個通達博物的君子，”蒯祥回答。“極有見識，人也非常和善，明日你見到他就知道了。”
“馬回回菜館是清真菜嗎？”
“是。”
“為何選清真菜？”小芹不解。
“你不知道吧，三保大人的父親和祖父都是回教徒，”蒯祥解釋。“朝覲過回教圣地，被稱為‘哈之’。聽說三保大人已經皈依了佛門，不過畢竟是在家弟子，回回菜館按照嚴格程序念過經后屠宰的牛羊肉，還是不在完全禁忌之列的。”
“皈依了佛門，那他一定與妙錦姑姑有的聊。”
“對了，三保大人特意告訴我，讓你知會妙錦姑姑一聲，若是她有工夫，請她也一并參加。”
“好，芹兒一早就跟姑姑說。”
“到時候我們也好跟姑姑商量一下，看她是不是同我們一道回北京去。”蒯祥道。
（本章完）