小芹道：“當然不答應！我就不信了，他還能仗勢欺人，強搶民女不成？”
蔡信道：“先別嘴硬，人家勢力大，就仗勢欺負你了，怎么著吧？叔和你嬸的意思是，不如你先回老家，躲一陣子，避過了這個風頭再說。”
“芹兒又沒犯法，憑什么躲？再說了，芹兒走了，跑得了和尚跑不了廟，你們怎么辦？叔在漢王手底下做事，漢王的氣還不全撒在您老的身上？”
“叔不用你管。”蔡信道。
“那不成，芹兒絕不拖累任何人！”
“你不走，想過會是什么后果嗎？”蔡信提醒她。
“什么后果芹兒都不怕，我一人做事一人當！”
蔡信嘆了口氣。“你再好好想想吧。”
“不用想。好了，沒啥事我就回屋了。”小芹轉身離去。
蔡信道：“我就知道，她不會答應回老家。”
蔡夫人想了想，道：“既然芹兒喜歡她二師兄，依我看，不如一不做二不休，讓蒯祥立馬娶了她得了。這也就斷了漢王的念想。”
“哪有如此簡單。即便蒯祥答應娶，婚姻大事，也得先知會大哥大嫂。再說了，若是蒯祥真娶了芹兒，那個漢王爺還不得氣炸了肺？敢和王爺搶女人，吃了熊心還是豹子膽？”
“那怎么辦啊？”
“這事你甭管了。我讓陸祥直接回了朱恒，就說我說的，芹兒在老家已經許下了人家。”
“你可想好了。”
“我想好了。”蔡信道。
※
漢王朱高煦在館舍中投壺。王斌站在一旁觀看。
朱恒走進：“殿下！”
朱高煦問：“有事？”
朱恒答：“蔡信那邊已經通過陸祥回了話。”
朱高煦捏著一支箭的右手在空中停住。“他如何說？”
“蔡信說他侄女不懂事，不敢來王府給大王添亂。蔡信還說，她在老家的親生父母對她的終身大事已有打算。”
“托辭！哄三歲小孩哪？”王斌在一旁忿忿。“大王，這個蔡信也太狂了，給臉不要！”
朱高煦冷笑：“沒看出來，蔡家人還真挺傲的啊！”
王斌嗆嗆：“什么傲，這叫不識抬舉！他說不行就不行了？他想敬酒不吃吃罰酒嗎？大王，這事包在臣身上了，臣找個機會把那丫頭給大王抓來，她從也得從，不從也得從！”
“強搶民女，這不合適吧？”朱恒道。
“有什么不合適的
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？”王斌一臉不屑。“在南京那會兒，咱們還不是看上誰就招呼誰，不聽招呼就搶？”
“要不才惹出那么多事來呢，五城兵馬指揮使都被你們給弄死了，圣上震怒，闖了多大的禍啊！”朱恒最看不上這種有勇無謀的莽夫行徑。
王斌不服氣：“那就讓他這么把咱給懟回去？大王咽得下這口氣，我王斌還咽不下呢！”
“小不忍則亂大謀，”朱恒道。“大王的大業是什么？問鼎大寶！前些時日，東宮那幫人把大王整得負面輿論不斷，如今好不容易消停了些，斷不可因小失大，為個女人被人再抓把柄，自損形象。”
朱高煦沉吟良久，不太情愿地說：“朱先生說的對，此事還是從長計議吧。”
他手中的箭投向壺中。
※
朱恒和王斌從漢王館舍中走出。
“先生真是個和事佬，”對剛才的爭論王斌仍然耿耿于懷。“要依著我王斌，此事一定不能就此收手。”
朱恒道：“凡事要講策略，不就一個蔡家的小姑娘么，只要咱們在北京，有的是機會搞她。”