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漢王朱高煦和黃儼、朱恒、王斌一起在漢王館舍中用晚膳。
朱高煦舉杯：“黃公公，感謝你此次的大力相助！”
黃儼道：“誒，這是咱家應該做的。舉手之勞，殿下不必客氣。”
“那個蔡信到了東廠，怎么說？”朱高煦問。
“他楞說不知道午門有任何問題。”
“到這時候了還嘴硬！公公跟他提小芹姑娘的事了嗎？”
“咱家沒直說，只是暗示了些許。咱家說，你蔡大人也太狂了，工程不上心，就連漢王爺都不放在眼里。”
“他如何作答？”
“他說工程是工程，其他事是其他事，扯不到一塊兒去。”
“欠收拾！”王斌氣哼哼道。
黃儼道：“今日一早工部營繕司的那個陸祥就跑來東廠，請求先將蔡信釋出。”
“公公如何回復的他？”朱高煦問。
“當然不能放。蔡信是咱們手里的一個大籌碼，豈能輕易交出去？咱家讓他告訴蔡信他老婆，先把小芹姑娘送到漢王館舍，一切便都好商量。”
朱高煦問：“蔡家給回話了嗎？”
“尚未給，”黃儼答道。“不是蒯祥回來了么。”
朱高煦：“蒯祥？他回來得正好！”
“這蒯祥可不是個省油的燈。”黃儼道。去年吃的虧他記憶猶新，他借奉天殿神木下錯尺寸告御狀，結果偷雞不成蝕把米，他深深領教了這個小木匠的本事與變通。
“他想怎樣？”朱恒問。
黃儼道：“他約殿下和咱家，明日到午門，聽他當面做出解釋。”
朱高煦：“孤憑什么他讓去就去？”
“這不正缺個頂缸的么，”黃儼道。“蒯祥是工地主管，圣上命他總領皇宮及五大門施工諸事，工程出了問題，他便是第一責任人。”
王斌在一旁提醒：“蔡小芹就是跟著這個小白臉一道下的江南，我看他倆的關系不一般。”
朱恒道：“蔡信推說小芹姑娘的親生父母已經給她許下了人家，臣在想，會不會就是這個蒯祥呢？”
王斌道：“誒，真有這種可能，他倆本來就是師兄妹啊！”
黃儼道：“正好，就手把蒯祥一并解決掉。反正他脫不掉干系。主動來說理，是自投羅網！”
“有道理！”朱高煦喜出望外。“告訴蒯祥，明日巳時孤與黃公公在午門見他，聽他如何狡辯！”
“他若給不出一個子丑寅卯來，就讓他與他師叔就伴兒去！”黃儼惡狠狠地說。
“好，一箭雙雕！”王斌道。
朱高煦哈哈大笑：“喝酒！喝酒！”
四人舉杯。
※
這天晚上，蒯祥、蔡小芹、楊青、周文銘在蔡家簡單吃了頓炸醬面。
蔡夫人沒動一下筷子。
蒯祥看在眼里，心疼地說：“嬸子，您一口不吃怎么成？好歹吃口吧。”
小芹也說：“從早到晚，嬸娘您湯水未進。”
“哪兒吃的下啊！你叔此時不知道在遭什么罪呢！”這個關口上，蔡夫人哪里還有胃口吃飯。
周文銘道：“您一整天不吃不喝，這怎么受得了啊！”