燕如玉與賀路千交流時，從始至終癱在床榻上，不曾起身相迎，也不曾起身相送；武帝執著修煉閉口禪，二十余年不說話，不與鐘勝海言語交流，也不與賀路千言語交流。
交流是相互的，武帝不愿開口說話，交流便無從談起。簡單客套數句，鐘勝海主動挑明來意：“數年前，賀門主曾說愿意把撫臨郡、鷹湖郡讓給我。我現在答應，還來得及嗎？”
賀路千沒有莽撞拒絕或答應。
仔細凝視鐘勝海，賀路千發現鐘勝海的心情好像并沒有受到新豐教內亂的影響。恰恰相反，此時此刻的鐘勝海反而有一點兒浴火重生味道，洗盡鉛華方為真。賀路千忍不住好奇追問一句：“你們新豐教的內亂，搞定了？”
鐘勝海搖頭：“新豐教事業，已經失敗了。”
賀路千：“哦？”
鐘勝海曉得賀路千在好奇什么，主動解釋說：“新豐教事業，是我的理想，也是老師的理想。老師曾輔佐炐朝太祖鐘群生光復中原，曾引導魔教教主推翻炐朝，曾引導岳太白漸進改良炐朝。鐘群生到魔教教主，岳太白到大豐教，老師三四百年來已然經歷無數次失敗。”
“最初的鐘群生之敗，魔教教主之敗，老師的確灰心喪氣，一度想徹底認輸。直至約百余年前，老師才真正悟道：理想是理想，現實是現實，現實奔向理想的無盡苦海，并沒有一條清晰可見的道路。”
“苦海之難，難就難在無路可走。因為無路可走，你的堅持或許毫無意義；因為無路可走，向南向北，或許都是背道而馳。我們若想在迷霧苦海開辟一條新路，失敗是無法避免的。過去是失敗，現在是失敗，未來等待我們的還有一場又一場失敗。”
“但若想奔向理想，若想抵達彼岸，我們必須熬過途中一次又一次的失敗。”
“失敗并不可怕。”
“鐘群生的失敗，魔教教主的失敗，岳太白的失敗，大豐教和新豐教的失敗，僅僅證明這四條路走不通而已。”
賀路千聽懂了鐘勝海的意思：“你們準備繼續走新路？”
鐘勝海給予肯定回答：“一條路走不通，那就換一條路，繼續向前走。”
鐘勝海回望武帝一眼，笑容尤其燦爛：“我已經76歲了，或許看不到新路能否指向成功。但老師有著無盡的壽命，十次走不通，就走一千次一萬次；一百年走不通，就走一千年一萬年。總有一天，老師會為世人找到一條出路。”
賀路千點頭，又搖頭。
土著世界的超品修行者，與一品、二品等普通修行者相比，僅僅是力量層次的質變；九大長生者，則是思想層次的質變，他們與普通修行者乃至超品修行者有著截然不同的思想境界。無論真神的數學之道、燕如玉語焉不詳的新道路，還是武帝的不斷試錯之道，常人都無法比肩。
常人也沒有條件與他們比肩。
武帝的試錯之道，說起來容易，做起來其實很難。凡人百歲而死，身強力壯的黃金年齡更只有短短的二三十年，一旦走錯了路，大概率賠上自己的一生。唯有武帝這樣的長生不老者，他們才能奢侈地浪費一百年又一百年壽命，才能不斷檢驗新道路能否走通。
賀路千突然有點兒明白長生的意義了。
長生的價值，不僅僅在于它能延長你的壽命，延長你的事業。悠久的生命，更能允許你不斷犯錯，或者說允許你不斷試錯。
錯著錯著，或許就醒悟了；錯著錯著，或許就對了。
這才是長生的力量。
只要你愿意進步，漫長壽命帶給你的增幅就是指數冪方程。
十年百年或許看不出來什么變化，五百次方、一千次方乃至億萬次方的無限疊加，終將帶來無法想象的恐怖增長曲線。
繼而，賀路千想起了無間地獄的種種指數冪設置。無間地獄之所以推崇指數冪增長模式，是否就是因為智慧生命獲得無限壽命之后，都將衍變為一個又一個指數冪曲線。當時間無限大時，只要你能夠保證始終正增長，哪怕正增長效率低到一萬億分之一，指數冪曲線的最終結果也將是無限大。