不知過去了多久，城頭的炮聲再度響起，炮彈呈綿長的拋物線墜落，落地后彈了兩下，將余下的動能耗盡了，便停在了距離護城河最近的一個小組不遠的一處草叢里。對此，那些小組仍舊未有任何反應，只是如機械般的清理著梅花樁。唯有線國安的一支本部兵馬卻壓了上來，似是為清軍可能出城干擾而做的預防性準備。
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日頭漸高，明軍這邊炊煙鳥鳥，已經開始享用午飯了。線國安的部隊仍舊沒有停下來，只是換了波兒人上去，繼續保持著螞蟻搬芝麻的狀態。氣溫還在持續上升，這些前藩兵干脆把號坎一脫，只穿著條褲頭便繼續忙碌。甚至是日頭最毒的午后也沒有絲毫停下來的意思，僅僅是換人的頻次更快了。
一直忙碌到了日頭由升到落，清軍稀疏的炮聲逐漸密集，箭失、鉛彈撕裂空氣的鳴叫也一窩蜂的呼嘯而出，并且連綿不絕。
傷亡開始出現，那些小組仍舊在忙碌著，只是始終擋在前面的盾牌手的壓力更大了。李定國稍加回想，無論城頭上的弓箭、鳥銃是否開始射擊，乃至是無論城頭上的火炮是否發出轟鳴，那些盾牌手始終擋在前面，一板一眼的與現在沒有半點兒區別。
“確是支精兵啊。”
想到此處，李定國不由得暗自嘆息。記得早在永歷七年，也就是他在肇慶兵敗返回廣西的那一年，便是他第一次與線國安交手。那一次對桂林的攻勢就沒能如愿，不恰恰就是敗給了這樣的精兵嗎
只不過，那時候的線國安就像是前不久在桂林時一樣，根本沒膽子與他野戰，僅僅是攖城自守罷了。說到底，亦是對他兩厥名王的赫赫威名心生忌憚。
事實上，八旗軍在入關后的腐化速度非常之快，快到了讓人瞠目結舌的地步起初，八旗軍可謂是所向披靡，可越到后面表現就越來越差，等到順治朝結束前的那幾年，更是被明軍先后打出了鎮江大捷、廈門海大捷這樣的大勝，甚至就連磨盤山血戰若非是關鍵時刻叛徒告密，也必將會是一場毫無懸念的大捷。等到了三藩之亂時，滿清能夠依靠的平亂主力就已經變成了綠營兵，八旗軍的作用更多的監軍，而非作戰。
可是即便如此，絕大多數的漢人武裝仍舊對八旗軍視若神明，每遇強敵便連連向清廷要求派出“真正滿洲”助戰。說到底，與線國安面對李定國時的狀況其實差不太多，那就是畏懼已成習慣。
而且更重要的是，滿清的統治能力也遠勝于此前的遼、金、蒙古那些同樣以小族臨大國的同儕“信黃教、柔蒙藏”，通過宗教信仰和和親、賜爵等手段來拉攏蒙古人，通過盟旗化來分化和組織蒙古人，用蒙古人來監視漢地。一如是拉攏蒙古八旗來制約漢軍八旗，用滿、蒙、漢軍來監視綠營，用綠營去控制各地。同樣的，他們也擺出了一副對儒家的尊崇態度，更是忙不迭的召開科舉考試，借此來拉攏漢人士大夫，用漢人官僚去協助八旗軍、綠營兵管理漢地和其他更加偏遠的所在
這一套繁復的統治模式走下來，就像是很多軍官內襯穿著的鎖子甲似的，每一環皆與多個環鏈接，環環相扣，使得身處于局中之人是難以脫困的。想要破局，更好的辦法便是從清廷的觸手涉及不到的所在，比如基層和海外太平天國和革命黨便是這么登上歷史舞臺的，只是他們想要真正成事，卻仍需要漢人士大夫襄助，而前者最大的錯誤恰恰就是拒絕與漢人士大夫合作。
李定國不明白這些，他只是憑經驗看出了八旗軍的戰斗力在持續下降，甚至很多綠營勁旅的表現在最近的這幾年里也已經漸漸的追上來了，其中的一些佼佼者更是有了微弱的超越。同樣的，明軍經過了這十多年的戰斗其戰斗力也在不斷提升。這就像是歷史上的鄭成功，在廈門海大捷后就得出過諸如八旗軍的戰斗力也就那么回事兒，只是大家都怕習慣了而已的結論。
透過歷史，陳凱卻也更加清楚，清軍的戰斗力也并非是持續性的爛下去了。比如關外的駐防八旗、比如蒙古人、比如索倫人，類似的牌他們一直打到了僧格林沁被捻軍斬殺為止，所以才會有僧格林沁死而滿清亡的說法。再后面的日子，就只能靠西方列強的續命、慈禧的政治制衡手段以及和漢人士大夫維持共治局面。等慈禧一死，八旗親貴們很快就把滿清玩沒了，歸根到底還是八旗子弟從根子里爛透了，徹底無藥可救了。