下半年，閩南戰場鄭成功高歌猛進，但是廣東那邊卻依舊是在涌動著蹭蹭暗流。
離開了芙蓉山莊，陳凱一行和歸莊同路，在抵達蘇州后才做分別。這期間，歸莊倒是有意就此隨陳凱南下，但是陳凱則更希望他能夠繼續在此潛伏，為明軍搜集情報，等到著黎明的曙光照耀大地的那一天。
在蘇州，陳凱沒有做任何停留，到了八月中旬的時候，他已經出現在了杭州城外。這一次，他決定進城一趟。或許，還要在城里面待上個幾天。
有道是上有天堂，下有蘇杭，蘇杭二城，素有并稱之美。不比蘇州那般后世魔都般的經濟地位，杭州倒曾是座古都，作為浙江一省的省會城市，這里同樣是商賈云集、手工業極度發達的所在。在明時，杭州無論怎么說，也是一座百萬人口級別的巨城，影響力非同凡響。
“北城晚集市如林，上國流傳直至今。
青苧受風搖月影，絳紗籠火照青陰。
樓后飲伴聯游袂，湖上歸人散醉襟。”
杭州作為京杭大運河的終點站，這里自有著運河文化的獨特魅力。北關夜市，乃是錢塘十景之一。據《西湖志》記載北關夜市之盛況，“蓋水陸輻輳之所，商賈云集。每至夕陽在山，則檣帆卸泊，百貨登市，故市不于日中而常至夜分，且在城闉之外，無金吾之禁，篝火燭照如同白日，凡自西湖歸者，多集于此，熙熙攘攘，人影雜沓，不減元宵燈市。”
這里是武林門外，運河自此抵近杭州城。陳凱一行所乘之船，在此算是達到了目的地，他們下了船，卻是白日，聽那茶肆的小二說起，近來杭州的清軍大舉出動，厲行宵禁，城內外管控得極其嚴格，北關夜市的景色，陳凱他們這些外鄉人是暫且看不到的了，但是白日里，這里也有花紅滿路的景致，足以不虛此行。
一路所見，多是如廣信府、南昌、九江、常州那樣的破敗景象，似杭州這般的繁華，卻尤讓陳凱恍如身處于不同的時空之中。這些年在廣東、在福建，這樣幾乎未曾受到戰火侵擾的所在陳凱確實是沒有見識過的。
說來，杭州未經慘屠，倒是要感謝東林群賢們一力推崇的那位“潞佛子”，是他在南京陷落后，于杭州被推為監國，卻選擇了向清軍開城投降。不過，這位潞王殿下即便是如此的“識時務”，也同樣難逃清廷的屠刀，僅僅是隨便找了個理由，連同著弘光帝以及一眾被俘的明廷宗室便一起被砍了腦袋。這樣說來，“潞佛子”在杭州的這一遭，大抵也能算是“我不入地獄誰入地獄”了吧。
“阿彌陀佛，那貧僧就先行一步了。”
“有勞道宗師傅。”
這一次來杭州，陳凱是有相關計劃的。入了城，道宗已經前去踩點了，鄺露則依舊是去尋他的某個“老朋友”，借助于地頭蛇們的能量，這一遭，陳凱是不打算太過低調了，他準備從這座淪陷多年的巨城中撈個人出來，撈一個尚被清廷控制著的人出來。
道宗和鄺露已經先后出發了，前者還好，只是按照陳凱的安排先尋個寺廟掛單，按照計劃行動的同時等待后續指示。倒是鄺露，從離開江西明軍控制區沒過多久，情緒就越顯低落，在鄱陽湖上看南昌東部外圍，在常熟時入城打探回返，在南下蘇州的路上與歸莊閑談，直至到了這杭州，也依舊是這般郁郁寡歡。