永春縣，位于德化縣以南，南安、安溪兩縣以北，仙游縣以西。此處已入泉州內陸丘陵地帶，其實并不適合清軍大舉進發，反倒是明軍可以更好的利用地形展開截擊。但若是一旦永春告破的話，那么順著桃林溪而下，清軍便可以直薄南安縣城，乃至是泉州府城，明軍就再難對其加以阻攔了。
永春縣最初其縣治設于桃林場，是故初設縣時被命名為桃源縣，數年后才改稱的永春。至宋時，縣治遷大鵬山南麓，后因明時倭亂襲擾，舊縣治處建有堡壘，永歷元年鄭鴻逵、鄭成功叔侄進攻泉州府城，永春縣便有士紳、百姓響應，后來在清軍進剿時還一度占據舊縣治的堡壘，直至被清軍誘降破城，大開殺戒。
修筑惠安棱堡之際，鄭成功也曾對永春縣和德化縣的縣城進行了加固。這對原本就是黏土為里、石料為表，高兩丈五尺。東、西、北三面壕溝環繞，南面臨桃林溪，并設有敵樓、窩鋪、浮臺等防御設施的永春縣城而言，其城防堅固程度自是更上一層樓。
聞訊，鄭成功連忙統領大軍北上，但是在惠安縣也同樣是留下了一些部隊，以免金礪行的是那聲東擊西之計。雖為內線作戰，但距離更遠，再兼著是得到消息才匆忙啟程，鄭成功比之金礪還要晚到一日。不過，金礪也沒有在趕到后就立刻展開進攻，而是攔在了明軍赴援的必經之路上，擺出了一副打援的架勢來。
原本的利用堅城消耗清軍有生力量，從而更加輕易的擊潰清軍，這等計劃隨著清軍占據有利方位后徹底破滅。對于城池，清軍未有急著攻打，只是派了少量部隊監視城內數量不多的守軍，而是將全部力量都留在了迎戰鄭成功上面。
相對的，鄭成功在抵達后迅速的安營扎寨，他也很清楚金礪就是想要憑著野戰將其擊潰，從而實現對明軍的席卷。至于那城池，反倒是最不用著急的。
戰爭到了這個規模，雙方的很多大致的盤算其實都是擺在明面兒上的，尤其是當兩支大軍已經實現了接觸后，就更是如此了。
鄭成功稍作休整，大軍便向金礪所部展開攻擊。明軍出動了二十一個鎮的步兵，三個鎮的騎兵，兵力不下三萬之眾，而清軍那邊亦是有著杭州駐防八旗以及重建的福建提標、福建左路鎮標、福建右路鎮標、泉州鎮、漳州鎮等部以及部分赴援的浙江綠營，加一起也有近三萬人馬。
如許規模的野戰，于這片夾在丘陵之間的河谷地帶展開，雙方都很難有什么奇謀產生，有的只是硬碰硬的對攻。
五月十三，雙方展開交鋒，清軍憑綠營為先導，明軍則以各鎮迎上。比之去歲，明軍在鐘厝之戰中戰斗力成長不菲，但是清廷仗著家底兒夠厚實，直接從北地調來的綠營兵竟也毫不落于下風。
戰斗持續到了下午，雙方不約而同的將各自的王牌部隊調了上來。清軍的杭州駐防八旗，明軍的戎旗鎮和左先鋒鎮登時就將廝殺提升了一個檔次。
喊殺聲響徹河谷，刀光劍影，鮮血橫流，大地浸透，鮮血匯聚成溪流，緩緩的向著桃林溪流去，大有將這條溪流染紅的架勢。這是事關生死的一戰，雙方都已經打出了火氣，就這么互相攻擊著，一直到了入夜時分，任何一方也不打算將命運交給運氣，才默契的各自退兵。