大軍沒有停留的意思，更別說是將這些地頭蛇們連根拔起了。到了連州，就又有了湟水的水道可以為大軍使用，而從那里水流而下，便是韶州府南面的英德縣，那一處北江上的水陸交通樞紐！
北江水道是北上明軍的生命線，大軍的糧草、軍需、人員補給全部都要經過這條水道，才能實現從廣州府城到南雄府的運輸。雖說，這條生命線并不能從廣州府城一路抵達贛州府城城下，但是這一路已經走了大半的路程，后續只要走少量的陸路，便可以繼續使用章江水道的運力，絕對堪稱是北上明軍的大動脈。
為了確保北上進取南贛的戰略目地，陳凱當下的布防也是以著北江水道為線一字排開的。心臟的部位——廣州府城那里，廣東明軍戰斗力最強的部隊援剿后鎮在那里駐防，作為廣州的協守部隊和應急反應部隊；向西的三水縣，護衛中鎮的陳堯策統領一鎮兵馬；轉道向北，清遠那里有周全斌的前沖鎮和馬寶的那三千本部兵馬；到了韶州府城，則還有蕭拱宸的護衛左鎮；而到了南雄府的地界，還有護衛后鎮的兵馬駐防，以確保糧道的暢通。
這些部隊依次排開，猶如是長蛇一般，而在清遠和韶州府城之間的英德縣那里，陳凱也留下了中權鎮黃興的部隊，那是一個組建多年的戰兵鎮，兩千兵馬，守衛一座縣城，換做平日里是有些大材小用了。但是現在，面對上萬的清軍，還是洪承疇精心挑選、組建而成的西南經標，就顯得有些不太夠用了。
“快，向撫軍告急，向臨近的府縣告急！”
北江的水路運輸絕對不能被截斷，否則一個兵無糧則散就足夠讓北上的大軍陷入到更加危險的境地。
清軍還在路上，所幸明軍在連山三縣是有細作存在的，剛剛得到情報，黃興就連忙向各處求援。這位與后世那位辛亥革命的英雄同名同姓的武將在鄭氏集團內部并不是什么出挑兒的人物，但是多年的統兵經驗使得他在第一時間就做出了最理所當然的選擇，因為他很清楚他所處的位置的重要性。只是他的告急發出，第一支抵達的援兵卻是最讓他沒有想到的。
“王帥高義，末將感佩萬分。”
清遠山的義軍首領王翰，其人早前已經與陳凱達成了清遠山鐵礦的貿易協定，為此陳凱便給了其人一個副將的差遣。不過，這位副將現階段的工作并不是練兵打仗，而是做起了清遠山鐵礦的礦場主兼包工頭子，他麾下的輔兵和治下的民夫基本上都已經投入到了挖礦的工作之中，而那些戰兵則充當起了監工和礦場安保。
就是這位礦場主，在前往清遠縣作客之際，接到了黃興發給周全斌的告急，二話不說就回了清遠山，帶著本部兵馬前來助戰。此時此刻，出現在黃興眼前的是一個個衣衫襤褸，武器更還有很多是拿木槍、竹槍作為替代的義軍，就像是一群乞丐似的。唯獨的，士氣好像還說得過去，甚至細看去似乎還有幾分高漲的樣子，也不知道這支軍隊到底是個怎么回事。
這么一支軍隊肯定沒辦法與鄭氏集團的各鎮相比，與李定國本部的各營也要相差良多，甚至估摸著就算是王興、陳奇策的兵馬也要比其更勝良多。但是，當下黃興自知他是要以兩千戰兵對抗清軍一萬左右的戰兵。這種時候，但凡是撥到碟子里的就都是菜，哪還顧得上其他的什么了。