包子鋪做的多是早午的生意，已近昏暮之時，便多是在準備打烊的事宜了。
年輕的伙計將一摞刷洗晾曬干凈的蒸籠剛抱進堂中放下，一轉身就見披著淡青裘衣的亭亭少女抱著手爐，帶著女使，正往鋪中走來。
“吉姑娘來了”
伙計忙笑著迎上前“吉姑娘這個時辰過來，想必不是吃包子吧”
“是啊,來尋苗掌柜的。”衡玉面上也掛著笑，說話間跨入堂內。
“吉姑娘早會兒過來便好了，我家掌柜剛走了一刻鐘，回家去了。”
“回家”衡玉腳下微頓。
“回苗家”伙計糾正道。
衡玉若有所思地點頭。
回苗家啊。
苗掌柜與柳主薄定親已有數日，說來是時候該回去一趟了
“如此我來得倒是不巧了。”
她本打算將今日與侯爺的猜測先告知苗娘子，大致商議一番后，與苗娘子一同去見一見那位老人家
她自己倒也去得,想要打聽清楚老人的住處并非難事,只是若能同苗娘子商議罷、對舊事多些了解,知己知彼之下，才好對癥下藥，也能更穩妥一些。
而當下時辰已晚，若等苗娘子回來之后再出城，多半來不及了。
“吉姑娘既都來了，不如吃杯茶暖暖身子歇歇腳再走吧”伙計十分熱情周到。
衡玉左右也不著急回去，今日為吉吉過大禮之事里里外外也頗勞神，此時便也點頭坐下了。
伙計很快捧來了剛沏的熱茶。
衡玉接過捧在手中，含笑隨口問道“對了，雖見了許多次，倒還不知小哥如何稱呼呢”
伙計咧嘴一笑“小人名叫順水，高順水出生之時，算命先生給起的名兒”
衡玉笑著稱贊道“一聽便是個風調雨順，國泰民安的好名字。”
“嘿,哪兒有吉姑娘說得這般大氣”
二人這廂閑聊之際,一道聲音自鋪門外傳來。
“少婷可在嗎”
衡玉坐著的位置側對著堂門方向，聞聲下意識就看過去。
那是一位身形瘦小佝僂的老嫗,穿著灰撲撲的舊棉襖，灰白的發髻拿老藍布裹著，雙手握著一根拐杖拄在身前，拐杖上系著一只包袱。
“我家掌柜的不在，您是哪位”伙計已走了出去，客氣地問。
“少婷不在啊”老人動作有些遲緩地將包袱解下，笑得很和氣“我是王家的老婆子，來給少婷送點東西”
“是王家祖母吧”伙計恍然。
“是，是”
堂中，衡玉握著茶盞的手指動了動。
本還說今日來得不巧，沒成想是巧極了。
伙計一手將包袱接過，一手就要扶著人往鋪子里走“您進來先歇歇腳”
“不用不用少婷既不在，我也不好叨擾了。”
“這哪兒能是叨擾啊，掌柜的常提起您老人家呢您住在城外頭，這么大年紀了，來一趟可不容易，要是連盞茶都沒喝就走了，回頭掌柜的可是要怪我招待不周的”伙計連說帶扶，將人帶到了堂中。
老婦人不大好意思地坐下來,拐杖不離手，笑得有些局促。
衡玉見她那緊握拐杖的雙手干枯皸裂,遂起身走到老人面前，彎身將手爐遞上去“老人家，您暖暖手吧。”
老人視線已有些渾濁，然而離得這般近，也能看得清女孩子姣好如花的面龐，不尋常的衣著打扮，更不必談那金燦燦的手爐
“多謝，多謝姑娘”老婦人有些惶恐地擺手“一路走著，倒不冷的”
見她神態過于不安，衡玉也未一味勉強，而是在她身側的凳子上坐下，接過她的話問道“這么遠的路，您是走著進城來的”
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