男人銳利的目光掃過眾人，嚴聲問道：“你們在私下議論什么！誰給你們的膽子私下妄議將軍！”
他方才隱約聽到了“將軍”二字，這些臭小子們三天不打就敢上房揭瓦了！
“屬下們不敢！”有人趕忙道：“只是……是有位小娘子來尋將軍，屬下們剛好看到了而已……”
什么？！
男人瞪圓了眼睛，立即道：“說來聽聽！”
四下七嘴八舌，立時恢復了嘈雜。
周副將聽得大為震撼，卻又欣慰激動。
娘耶！
將軍終于出息了！
大捷報！
大喜訊啊！
——傳下去，咱們要有將軍夫人了！
心里這道聲音呼之欲出，周副將險些沒能忍住直接就下令。
消息真實性且有待考察，冷靜，要冷靜！
萬分按捺之下，周副將才得以只是道：“走，跟我喝酒去，讓人烤只羊！從我的軍餉里扣！”
……
衡玉和蕭牧趕回到城中時，天色已經暗下。
一行人入城便直奔了苗記包子鋪。
尚不知發生了什么的蒙大柱看著面前的包子鋪招牌有些茫然——總不能……吉畫師是特意喊將軍回城吃包子來了？
可鋪子外的桌凳都已經收了，蒸籠也都摞了起來不見了熱乎氣。
正準備關門的苗娘子見得衡玉和吉吉上前，笑著道：“今日已經打烊了，姑娘不妨明早再來吧。”
這位漂亮的小娘子她是見過的，曾隨侯府的蕭夫人來過幾回，而她也聽柳先生說了，這位姑娘就是當初幫阿晴義絕的恩人。
因此，便存了份好印象在。
而下一刻，只聽那小娘子開口道：“苗掌柜，我是來尋齊娘子的，不知她可在鋪子里嗎？”
“找阿晴啊，她染了風寒，昨日我讓她回家歇幾天養著，今日便沒來鋪子里。”
“原來如此。打攪苗掌柜了，告辭。”
衡玉向苗娘子微一點頭，沒有多作逗留。
苗娘子略覺得有些古怪——怎這個時辰來找人？且未上前的那一行人馬，瞧著倒像是侯府里的。
蕭牧等人很快離開了此處。
齊娘子如今住在營洲城外的東水縣上，衡玉此前曾讓吉吉去送過御寒之物。此時有吉吉帶路，很順利地就找到了齊娘子的住處。
其租賃的小小宅院在一條胡同的盡頭，其路狹窄，馬車無法通行。
于是衡玉與蕭牧下了車馬，步行穿過了胡同。
此處是一片矮小老舊的民居所在，此時四下多已熄了燈，視線昏暗中，似有一絲微弱響動，蕭牧當即敏銳地看向前方的一座小院院墻處——
一道灰撲撲的影子自墻頭上消失，像是滑入了院中。
衡玉也隱隱瞧見了。
她尚且不甚確定那影子是人還是其它，但當下腳步又快了些。
那是齊娘子的院子！
院中，齊晴腳下放著一只木盆，正往繩上搭著剛洗過的濕衣，待彎腰再往盆中拿起下一件時，手上動作卻忽然一頓。
墻角處有異響傳來，她戒備地看去，只見昏暗中竟有一道身影搖搖晃晃地走了過來。
“是誰！”
齊晴一驚，將衣物丟回盆中，直起身不安地問道。