八月，夕陽余威如火，照得大地透不過氣來，田地裂出一條條縫，仿佛蜘蛛網，連粗壯的大樹也枯了，四周一片荒蕪，透著一股蒼涼之意，雖然烈日當空，卻讓人有種不寒而栗的感覺。
遠處小道上，方承天背著包袱緩緩行來，沉重的腳步踏碎了地上的枯葉，卻踏不碎天地間的孤寂。
方承天緊皺著眉，瞇著雙眼掃視著四周，他的臉上有道長長的傷口，由眼角到嘴角，傷口已經結出黑紅色的血痂。
這道傷痕并沒有使他變得難看，反而為他那張俊秀的臉增添了一種奇異的魅力。
他的目光落在一片枯樹林中，訥訥道：“這些樹有毒，也不知道吃了樹皮的人怎么樣了！”
突然，一陣微風拂過。
方承天猛地吸了兩口氣，面露疑色，指著前方，回頭大聲說道：“師父，您可否聞到一股肉香？似乎從前面那個村子飄過來的。”
方承天身后有個老者，須眉皆白。
老者捋著銀須，淡淡地道：“莫要多管閑事了，我們還要趕路，不然天黑前到不了兗州，就得露宿野外了。”
“可是……”方承天面露難色，目光移向不遠處的村落。
破舊的茅草房，蕭條的枯樹，冷清的街道……
這是個死氣籠罩的村落，村中卻飄出了令人垂涎的肉香。
方承天眉頭皺得越來越緊，當今天子年少，朝政被宦官把持，弄得民不聊生，加上旱災不斷，百姓們食不果腹，已經開始啃樹皮了，哪兒來的肉呢？
老者緊了下眉，道：“承天，你臉上的刀傷尚未痊愈，難道你就已經忘記了痛嗎？”
方承天摸了摸臉上的傷痕，有些癢，有些痛。
這刀傷是他在不久前救治一個受傷的山賊，被那山賊恩將仇報，搶他包袱時偷襲所致。
“趕緊走吧！”老者搖了搖頭，邁步走到了方承天前面。
方承天仍舊盯著那個村落，那個村落十分破舊，而且非常寂靜，死一般的靜。
忽然，一間緊閉的破草房中，忽然傳出一陣孩子的哭聲，劃破了村中的寂靜。
方承天臉色一變，目光猛地瞧向那間緊閉的茅草房，身形一動，沖了過去，幾個起落，他便來到了房門前，一腳踢了過去。
“砰”的一聲，竹草編織的門應聲而開。
屋中有些陰暗，一股濃濃的肉香自屋中飄出。
方承天凝神一看，發現一個衣著臟爛、枯瘦如柴的中年男子，一手摟著一個約四五歲的瘦弱小孩，另一只手握著一把菜刀，刀上血跡斑斑。
方承天面色大變，喝道：“住手！”
喝聲中，方承天一個箭步沖了上去，一把抓往中年男子握菜刀的手，輕輕一扭便將菜刀奪下，接著一帶一推，那中年男子便驚呼著坐倒在地。
“哇……娘……”瘦小孩脫離束縛，一邊哭，一邊往灶臺方向跑去。
“你是誰，闖進我家想干什么？”那中年男子質問時，不知從哪兒抓了一根柴棍，不等方承天回應，便已沖了上去，高舉著棍子朝著方承天頭頂重重劈下。