大青石就在山腳下的樹林外。
林已枯,光禿禿的枝椏在空中縱橫交錯,時不時便有一群覓食的小麻雀在其間飛上飛下。
將士們拿著弓箭,潛伏在林中,試圖射下幾只,祭一下五臟廟,可那些小麻雀警惕性極高,人還未走近,已嘰嘰喳喳振翅高飛。
天氣有些寒,方承天鼻子中呼出的氣,立時化成一陣白霧,不斷地在眼前飄飛。
有風吹過,又一陣煙霧飄來,帶著濃濃的魚肉香味,與他眼前的白霧融為一體。
方承天扭頭瞧去,不遠處有個偌大的湖泊,左驍騎衛眾將士駐扎了湖邊,生起了炊煙。
“方將軍!”高士元不知何時站在了他身旁,抱拳道,“末將已經點清,此戰陣亡的兄弟一共六千三百九十八人,其中重騎營四十九人,驍騎營一千二百三十六人,原左驍騎衛……”
說著,他頓了頓,嘆了一聲,繼續道:“陣亡的兄弟最多……”
方承天抬眼瞧著他,道:“多少?”
高士元抿了抿嘴,道:“五千一百一十三人!”
他嘆了口氣,繼續道:“而且,兩位偏將也戰死了。”
方承天輕輕點了點頭,沉默片刻,道:“攻城的步兵呢?”
高士元回道:“只剩六百多人了。”
方承天凝視遠方,緩緩地道,“高大哥,等下用完早飯,你把兄弟們集合起來,我有話要對兄弟們說。”
“是!”高士元抱拳領命離去。
西風肅殺,大地蕭條,眾將士面容疲憊,身形挺直地列隊站好,靜靜地望著高臺上的方承天。
五千余人,站在湖泊前,黑壓壓的一大片。
“兄弟們!”方承天目光掃過臺下諸將士,高聲道,“昨日一戰,咱們死傷慘重,許多兄弟長埋黃土,是他們為咱們擋下了敵人刀槍,是他們為咱們爭取了逃命的機會……”
說著,他的眼圈便有些紅了,聲音也有些哽咽:“咱們該不該感激他們?”
“該!”五千余人一直大呼,聲音嘶啞,卻依舊氣勢如虹。
方承天點了點頭,大喝道:“拿酒來!”
高士元立即捧來一個大海碗,送到了方承天手上。
方承天舉手海碗,背過身子,面向南方,深深一揖,緩緩將碗中的酒倒在地上,大聲道:“兄弟們一路走好!”
話音剛落,眾將士跟著深深一揖,齊聲高呼:“兄弟們一路走好!”
不管是重騎營將士,還是驍騎營將士,又或者原驍騎衛將士,都一臉欣慰地望他們眼前這個年輕的將軍。
尤其是那些步兵,看向方承天的目光中,充滿了感激!
若不是方將軍親自帶兵押后,保護他們,他們只怕全都會死在唐軍追兵的屠刀之下。
這時,攻城步兵中站出一個魁梧大漢,單膝跪地,朝方承天一拜,大聲說道:“方將軍,請將我等收入您的帳下吧?!”
方承天剛回過身子,頓見那魁梧大漢身邊,嘩啦啦跪下去兩三百人,齊聲道:“我等必誓死效忠,以報將軍活命之恩!”
他們就算商量好了一般,異口同聲。
方承天伸手虛扶,正待開口請他們起身,忽然從原左驍騎衛隊伍中走出數百個將士,嘩啦啦跪倒一片,竟說起與義軍步兵一樣的話。
“求方將軍將我等也收入您的帳下!”