一株枝蔓橫生的老松，遠遠望去，便如一只蒼老無比的巨大手掌，遮覆著一處占地面積極闊的宅院。那宅院房舍錯落有致，青磚灰瓦，墻壁滿是斑駁之色，顯然是久經風雨歲月。
此時正是日暮西陲十分，在三兩聲雞鳴中，燕屹山從宅院的前廳拾步向后院走去，待行至離月亮門不遠時，便即駐足而立。聽得后院內不斷傳來輕微的呼喝，他知道里面的四叔燕九奇仍和平日里一樣，此時正在做著練功晚課。
燕屹山靜默了片刻，待聽得那呼喝聲逐漸止歇，才輕聲開口：“四叔，晚飯已經備好了。”
后院內的燕九奇應了一聲，緩步踏出月亮門。忽然，一只云雀從松樹一旁的矮墻上飛過，燕九奇順著鳥兒振翅飛去的方向望了半天，隨即又將目光停留在松樹的一處焦黑處，怔怔出神了好一會，才長聲嘆道：“天意難測，命運難公。在自然的天威面前，我們人類連這株老松都尚且不如，還自詡萬物之長，當真是可笑至極。”
燕屹山對燕九奇的感嘆頗為意外，想了一想，才恭言回道：“四叔說的是，這是人類的劣根性。不過侄兒以為，人性所具有的復雜深度，卻非受控于自然風雨、甚至受控于人類刀斧的草木可比；想來天生萬物，總是要他們各有所短與所長，才能成此和諧安然的平衡局面。”
燕九奇不置可否，依然望著老松焦黑之處好一會，才向垂立一旁的燕屹山問道：“黃老三走了嗎？”
燕屹山答道：“黃三爺說，翎兒經脈之傷已逾十年，未癡顛癱瘓已是不幸中的大幸，藥石雖可勉強調理，但效果終究難如常人一般。”
見燕九奇默然不語，復又寬言道：“十年動蕩已結束四年，各地醫療系統正在逐漸走上正軌，國家元氣也在恢復之中，翎兒的筋脈之傷，未必不能醫好，四叔也不必過于憂懷。對了，侄兒聽說在兩廣一帶有位名醫，人們盡皆稱頌其醫術不凡，改天我派人去將他誠意請來，再給翎兒診看一下，說不定會有意外收獲。”
燕九奇搖了搖頭，道：“命中注定的事情，是改不了的了。不過既然這個黃三苦已經下了結論，其他的庸醫也就不必請了。”說完，衣袖一擺，大步向前院走去。
燕屹山望著老人的背影，心想：“這黃三苦乃當世名醫，既
（本章未完，請翻頁）
然他覺得燕北翎這孩子已無痊愈之望，那么指望別人可能也只是幻夢一場。只是可憐翎兒大好年華……”他思附到這里，不再多想，轉身走進一條甬路，行過池塘，來到一處廂房，推門而入。只見屋中的燕北翎正在看書，桌上的飯菜顯然還沒有動過。傍晚十分的房間，稍顯昏暗，角落里蟲鳴唧唧，更顯孤寂；燕屹山暗自嘆息了一聲，打開了燈。
燈光亮起，燕北翎的嘴角露出微笑，將書放置案頭，緩緩起身，向燕屹山問道：“屹山叔，那位老先生為什么在說出‘黃三苦’三個字后，轉身就走了？我遍查醫書藥典，并沒有這樣一味藥材，就連藥方的名字也沒有叫做‘黃三苦’的，莫不是最近剛出現的新藥嗎？”
燕屹山聞言，敷衍道：“可能是新藥，也可能是那位老先生自己配制的藥方，所以這個名字你沒聽過也不足為奇。來來來，趕緊吃飯，這里可有你最愛的雞蛋羹，涼了就不好吃了。”
燕北翎坐到飯桌旁，雖然身材修長，但瘦弱的身體與寬大的椅子相比顯得極為不稱。燕屹山將盛好的米飯放到他的身前，見燕北翎仍無動于衷，目光炯炯的望著自己。正想要措辭勸慰于他，哪知燕北翎忽道：“那位老先生在說出‘黃三苦’這三個字的時候，眉頭深皺，似乎正在告訴我的是一件讓他很不開心的事情。屹山叔，‘黃三苦’是不是一個人的名字？或者，就是那位老先生的名字？”
燕北翎目光專注，燕屹山知道眼前的這個堂侄心思敏捷，再用言語搪塞恐瞞他不過。只得道出實情：“北翎，你猜測得不錯，那‘黃三苦’便是這位老先生的名字。他出身醫學世家，祖上四代皆是清宮御醫，醫術造詣極高，少年時代便已聞名江南。聽說這位老先生有一個習慣，只要他診治不好的病人，他分文不取，而且還會在離開之時，將自己的名字告訴病人，讓病人記住：沒有將自己治好的大夫的名字叫做‘黃三苦’。不過翎兒，你且寬心，現代醫學昌明，未始便沒有……”