投資煉鐵作坊就是第一步，他把原來滁州的冶鐵業都整合起來。
缺土地給土地，缺鐵料幫著買鐵料，卻工匠幫著招募工匠……反正我手里有糧食，在這個時候，糧食就是最好的硬通貨。
哪怕事元軍治下，只要給的價錢夠高，就不愁拿不到鐵料。
那幫色目商人，只要錢給夠了，他們能把大都的龍椅搬過來！
張希孟還籌劃著建立火藥廠，弄造船廠。
他倒是不急著攀科技樹，但是總要把現有的技術水平發揮出來。
面對張希孟的這些操作，李善長也是無話可說，無言以對，無可奈何……老朱倒是看得開，張希孟和李善長，雖然有高下之分，但也不能奢望個個都是張希孟啊！李善長這種人還是有用的，而且很有用！
“元韃子就要來了，是生是死，成龍成蟲，就看這一戰了！兩位先生，咱們可要同心協力啊！”
張希孟和李善長不約而同，深深一躬，“敢不效死！”
時間到了九月下旬，事情猶如老拜登轉拳頭，大的要來了！
丞相脫脫向元朝皇帝請旨，征討紅巾賊。
元朝皇帝詔脫脫以太師、中書右丞相，總制諸王各路兵馬，領兵大小官將，出征高郵。
隨即四十萬元軍，浩浩蕩蕩，從大都沿著運河南下，詐稱百萬大軍，聲勢浩大，前所未有，直撲高郵。
對于此事，朱元璋這邊早就有了預案，可是相應的，張士誠卻是手忙腳亂，慌了陣腳。
百萬大軍，就算打折扣，來個三五十萬，一人一口吐沫，也能把他淹死啊！
到底要怎么辦？
能不能投降？
只要元兵答應不打高郵，他就向元廷稱臣？
不愧是私鹽販子出身，算盤打得響，生意做得精。
就連張士誠手下的文臣武將，也都憂心忡忡，覺得只要元廷能接受，也是可以的。
但就在這時候，有一個人赫然站了出來，憤然說道：“誠王殿下，人人皆可投降，唯獨誠王，若是投降元廷，縱然元廷不加害殿下，也不過是車一駕，隨從兩人，大丈夫生于天地間，不戰而降，如何算得了英雄？”
張士誠悚然一驚，看著這個年輕人，眼神漸漸熾熱起來。
別人都是混球，唯獨他是為自己著想。
“羅參軍，你說要和元軍拼？”
羅貫中咬了咬牙，“沒錯，脫脫號稱百萬大軍，傾國而來，他一定要拿高郵作法，豈能允許我們輕易投降？唯有拼命一搏，才有一線生機！”
張士誠深以為然，更加信任羅貫中。
“話雖如此，可咱們兵少糧乏，怎么跟元廷百萬大軍抗衡？”張士誠為難道。
羅貫中沉吟半晌，把心一橫，“殿下，臣聽說了，滁州糧食豐收，朱元璋手里有糧！能不能和朱元璋聯手，共同抗擊元軍？”
“這個……前些時候可是去過了，他不愿意啊！”
羅貫中立刻道：“那一次小瞧了朱元璋的實力，這一次把他當成盟友，朱元璋未必會拒絕！這也是孫劉聯合，共同抗曹啊！”
張士誠思忖再三，遲疑道：“羅參軍，我現在害怕朱元璋投靠元廷，萬一他跟元廷聯手，我們豈不是腹背受敵？”
羅貫中立刻搖頭，“殿下，臣聽聞朱元璋手下時常演一出戲，叫《沐家祠堂》，這出戲說的就是掀翻給元廷做走狗的世家，滅亡元廷……此人志向如此，又怎么會投降元廷？”
張士誠深吸口氣，終于下定了決心，“那好，羅參軍，你帶著三千兩黃金，替我拜見朱元璋，商議聯手的事情！”
羅貫中鼓足勇氣道：“臣遵旨！定不辱使命！”