不是張希孟不想插手，實在是沒有實力。
四十萬元軍，鋪天蓋地而來，無可阻擋，無可匹敵。
脫脫接連挫敗張士誠的兵馬，隨即大軍圍城，與此同時，又掃蕩四周，鹽城、興化、泰州，接連淪陷。
張士誠已經被壓縮到了高郵一城，命懸一線。
這位誠王殿下走投無路，他決定投降。
沒錯，張士誠降了！
他偷偷派遣使者，帶著親筆信，去見脫脫。
張士誠態度格外謙卑，只要大元朝廷能給他一條生路，他愿意歸順朝廷，獻城投降，充當朝廷的前鋒，幫著剿殺紅巾軍。
總而言之，只要脫脫爸爸點頭，咱張士誠就是你的好兒子了。
此時的張士誠，完美詮釋了絕境中的人，該是何等絕望！
一萬對戰四十萬！
一城戰天下！
怎么可能贏？
求求朝廷了，給我個當狗的機會吧！
面對這一封信，如果脫脫點頭，頃刻之間，高郵城破，張士誠投降。不出意外，他會跟察罕帖木兒，李思齊等人一樣，成為剿殺紅巾軍的劊子手。
就在旁邊的朱家軍，會成為第一個受害者。
天下大局，王朝興衰，歷史走勢，此刻都落在了脫脫的一念之間……面對這封請降書信，文武雙全的大元丞相，輕飄飄給出一句，“不許投降！”
非但不許投降，脫脫又加了一句，“城破之時，必定盡數屠戮，一個不留！”
使者帶著脫脫的回答，狼狽逃回了高郵。
連投降都不許，該是何等絕望！
張士誠沒有像張希孟預料的那樣，是個頑強的人，可是連投降都不許，最后的路已經斷了，就只能去死！
既然如此，那就唯有向死而生！
咱姓張的拼了！
張士誠沒有隱瞞，直接把試圖投降的事情告訴了全城軍民，也把元軍的回答告訴了大家伙。
“鄉親們，弟兄們！不是俺張士誠要害大家伙！實在是元廷欺人太甚！假如砍了俺張士誠的腦袋，能換來大家伙的生路，俺現在就把腦袋擰下來！”
張士誠滿腔悲憤，“元韃子不是人！他們鐵了心要屠城，要殺光咱們大家伙！沒有別的，伸頭一刀，縮頭一刀，請大家伙跟著張士誠赴死！”
絕境中的張士誠，徹底爆發了。
同樣的，高郵的軍民百姓也被激怒了。
這些如野草一般的百姓，并不在乎誰做高郵城的主人，哪怕是元軍來了，壓榨更狠一點，他們也能接受，反正就是茍延殘喘唄！
可誰能料到，竟然有人不接受投降，只想殺光每一個人！
既然如此，我們就跟你斗到底！
草芥柔弱，卻也頑強，野火尚且燒不干凈，何況脫脫！
“拼了！跟韃子拼了！”
“誰死誰活還不知道！，跟元韃子拼到底！”
“誠王，不要怕，咱們一定能贏！”
……
走投無路的高郵，空前團結，軍民上下，拋開了一切，全力以赴。
張士誠總算稍微松了口氣，誰能想到，他竟然靠著脫脫幫忙，穩住了軍心士氣。
隨即在接下來的日子里，元軍瘋狂攻城，張士誠親自上城督戰，當初跟他一起舉事的“十八條扁擔”，也都上城督戰，高郵軍民，拼死抵擋了元廷的進攻。
連日廝殺，城下尸體堆積如山，旁邊的運河都被血水染紅。
事實證明，不管多么強大的軍隊，面對一座眾志成城的城池之時，都會束手束腳，陷入被動。