沈之楹臉上的諷色去了些，露出疑色。
二夫人繼續道：“不瞞大姑娘說，我在外面做著些小生意，結識了一個頗有手段的人物，他明日便會送不少東西進貞嬪娘娘宮里，若是他能托話在貞嬪娘娘面前為你美言幾句。”
沈之楹坐下，似在思索。
二夫人見勸說有了成效，便不再停下，一口氣說道：“過不了多少時日便是秋選，以大姑娘你的美貌才情要入選自不是難事，可圣寵卻不好說，不知有多少女子入宮后熬成白頭老嫗，都未能見得天子一面。但若有人指路引線，以姑娘之慧，要得陛下難道還不容易？”
“大姑娘你進宮后就會明白，圣寵這種東西，陛下青睞占三成，家世淵源占七成，淑嬪之所以敢恃寵而嬌，也是因為她父親是朝中尚書。而我父親乃是陛下帝師，門生眾多，遍布朝堂，說句不好聽的，比起你娘親來說，我的母族才能給你更多支持。”
“最多明后日，沈棟和沈棋二人就要回來為你娘親送靈，他們在外歷練多年，回來便是要入仕的。他們是你的弟弟，日后不多幫著你這個姐姐，還會幫誰呢？”
二夫人說得絲絲入扣，字字在理，循循善誘著沈之楹。
沈之楹從起初的滿是諷色，漸漸地變成了仔細思索，心動不言而喻。
在足夠大的利益面前，人性是最經不起考驗的東西，深仇大恨也能一利蔽之。
兩人都不用說話，只需要在沉默中互相對視一眼，這盟約便算結成。
如二夫人所言，沒兩日，沈府老二沈棟，老四沈棋便風塵仆仆歸家了。
三年前二人分別去了外地游歷，一個入伍，一個跟著外派大臣作文書，資歷都很漂亮，不多時日，便會在沈昌德的安排下入朝為官。
沈非念頭回見到這二人，便是在大夫人的靈堂上。
大夫人的喪儀沒有大辦，沈昌德也未大肆鋪張，以宰相夫人的身份來說，這個規格可謂潦草，但即便如此，她娘家的人還是會過來吊唁的。
當大夫人娘家的人正想拉著沈之楹好好說一會兒話時，他們卻看到沈之楹與二夫人同進同出，沈之楹也接待外公家的人時，也并未顯出多少熱情。
沈非念將一切默默地看在眼里，忽然想起，不足一月后就是宮中的選秀，便明白沈之楹這是已經另尋了枝頭。
沈之楹可真是個人才，數祖忘典，認賊作母她是第一名。
下葬那日，沈非念從前廳路過正要出門，二哥沈棟大步上前，“你身為晚輩，竟不向已故長輩行跪拜之禮，可知禮節二字怎寫！”
他個子很高，在軍中磨礪了幾年，膚色也黝黑，整個人顯得魁梧壯實。
沈非念抬頭看他，疑惑地問：“死的是你娘嗎，你這么上心？”
“放肆！”沈棟抬手，眼看著一巴掌就要打下來。
沈非念眉頭都不帶皺一下的。
她身后的黃雯一記斷子絕孫腳，就把沈棟踹倒在地，撞翻了棺材前的香燭桐油，引起了一場小小的火勢。
沈非念瞧著那火，賤嗖嗖地來了句：“喲，這是要火葬啊。”