十六，距離華胥成人禮只差一年。
對尋常人家來說，不過是孩子在禾豐節上完成成人儀式，在來年春臨節邂逅一位心儀姑娘。
帝子不同。
華胥帝子自十歲開始正式考察，此后三年從豢龍學宮諸多學子中評出六藝排三甲的三位學子，欽定為帝子；三位帝子從諸多學子中脫穎而出，此后每年考察，稱為小考，雖說不會被剝奪帝子頭銜，但也關系到帝君和群臣的評價；成人儀式前一年，則是大考，大考關系重大，一直到成人儀式完成，由華胥帝君和廟堂群臣欽定最后人選。
姬采詩住在自由之城那段時間，也和江月嬋說過。另外，老舟子也和子修談起過，子修說的是向來在三位帝子中吊車尾。
這些年子修的履歷，也不是什么秘密，不少人都知道。耕耘、放牧、學醫、經商、學文、學武，哪一樣不是跟著行業翹楚，偏偏都沒個好結果。雖說老舟子解釋過子修的用意，可旁人未必知道。況且華胥，看的是考察結果，而不是不相干的事兒。
江月嬋試探性詢問：“子修，你是不是該回華胥了？”
“嗯，”子修閉目良久，徐徐說道，“揮霍這么多年光陰了，總不好一直讓人失望。我祖父雖然不說，他對當初被彈劾的事還是耿耿于懷；我老子子蘭，他對我仁至義盡，我這個當兒子的總該把他失去的東西拿回來。”
江月嬋一怔，她凝視子修側臉，堅毅、決然，這些微妙特征她第一次見到，遠比一副好皮囊更耐人尋味。
“享受一下最后的悠閑時光吧，”子修朝江月嬋溫和一笑，目光交接，都沒避開，子修誠摯說道，“謝謝。”
“是我該謝你。”江月嬋凝視子修，這一刻，拋開所有偏見，甚至，心有微瀾。
“我和姬采詩約定過，明年春臨節，去華胥。”江月嬋臨時起意，這個約定倒是真，不過更多是推辭之語，并不打算兌換。
江月嬋說出口，別開臉，若無其事，其實那顆如冰山冷峻的
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心臟，怦怦亂跳。
她很想問子修是不是會去退了婚約，嘴唇翕動，沒問出口。
去那顆衍媒神木下看看也好，她早想去了。
耐人尋味的承諾，如人飲水，冷暖自知，子修沐浴南風，道：“好。”
兩人相對無言，子修想了想，也該做個承諾，說道：“區區冠冕，囊中之物。”
果然，又不正經了。
江月嬋略知子修處境，歷年小考總是最末，加上這些年歷練也沒個好結果，恐怕在華胥風評不高。想戴上帝君冠冕，難如登天，除非最后這一年大考能一鳴驚人，否則絕無可能。
萬一他當真做到了呢？
江月嬋想起之前在夏邑，子修除了高貴身份并無出彩之處，甚至被姜獲麟蓋過風頭。可偏偏他識破趙季禪的渡河伎倆，誰都得刮目相看。
另外，她也從老舟子口中得知子修與云上鷹廝殺之事，雖說老兵甲、姜獲麟和泰山蠻女以一死兩傷的代價重創云上鷹，可最后子修靠著弩反殺云上鷹，也足夠震撼。
江月嬋本想說，不管你有沒有加冕，我都會去。話到嘴邊，覺得太便宜子修，于是改口說道：“那好啊，等你戴上帝君冠冕，來接我。”
竹筏沒抵達江南，就在河州搖曳，滌蕩著陣陣漣漪，暮色降臨時才緩緩往渡口劃去。江月嬋小聲哼著：“關關雎鳩，在河之洲……”
天底下最大的君子，名副其實。