面對所有家族們投來的視線，風魔小太郎本人臉上倒是看不出任何情緒。
然而源稚生接下來說出的那個名字，讓所有的家主都下意識一愣。
“櫻井七海。”源稚生的目光掃過在場所有的家主，語氣平靜地說，“關于下一任大家長的人選，我舉薦櫻井家主。”
只是不到十個人的會議，并且都是身份地位尊崇的大人物，雖然不會有倒吸涼氣和驚呼亂叫這些奇怪的聲音，但每位家主都用表情表達了自己的驚訝。
唯獨風魔小太郎是特例，他大概是所有家主們中最冷靜的，這個老人臉上的表情波瀾不驚，似乎對于源稚生的這一決策沒有任何意外或是異議。
而家主中反應最大的無疑是被念到名字的櫻井七海本人，當然她不是興奮或者激越，而是驚訝甚至難以置信，老實說源稚生剛才宣布卸任大家長已經出乎了她的意料，緊接著又指名道姓舉薦她作為下一任大家長人選。
盡管是舉薦而不是指定，但源稚生現在依舊是在任期間，在任的大家長說的話當然份量十足，特別是對于繼任者的支持，具有相當比重的參考意義。
可這個位置，于情于理
“于情于理都該由風魔家主繼任。”櫻井七海不假思索的將內心的真實想法坦言出來，語氣前所未有的認真嚴肅，“不論是資歷，還是聲望，亦或者對家族的貢獻程度，我都和風魔家主差了太多太多，我的意思是，如果大家長執意離開家族，短時間里選出一個人能夠擔起整個家族的重任，風魔家主無疑是當之無愧的第一人選，甚至是唯一人選。”
櫻井七海的臉上沒有任何虛偽與做作，這番話完全是她內心的想法，即便她和風魔小太郎之間至今還因為年輕時的恩怨糾葛和愛恨情仇而存在隔膜，盡管她此刻內心仍然對這個男人愛憎交織，可她還是第一時間認為對方才是最配得上那個位置的人選。
這位中年美婦的心中亦有大義，她可以為了報復曾經心愛又拋棄她的男人嫁入櫻井家成為與他齊名的櫻井家家主，也可以為了報復他不顧名聲與其他年輕的家主們糾纏，但絕不會為了報復他而影響整個家族。
櫻井七海這番話說的中肯又有理，哪怕是內心深深愛慕著她的龍馬弦一郎也忍不住點頭，在所有的家主們看來，上三家家主之位全部空懸的情況下，從各個方面來看，風魔小太郎都絕對是繼任大家長之位的不二人選。
“資歷，聲望、還有對家族的貢獻程度，這些的確都是考量大家長人選的重要因素，但并不是決定性因素。”源稚生緩緩搖頭，他看了眼風魔小太郎，又看了眼櫻井七海，“風魔家主當然是德高望重的老前輩，由他來擔任大家長可以把家族治理得井井有條，甚至在我之前如果不是橘政宗而是風魔家主擔任大家長，家族也不會有半分衰敗，但如果由風魔家主來繼任這個位置，這也是癥結所在。”
“什么癥結”櫻井七海沒太理解源稚生這番話的意思。
“所謂癥結，就是我可以成為下一個橘政宗。”風魔小太郎忽然開口了，這位老人主動解釋，“也許再強權一點，可以成為比橘政宗更鐵血的大家長，但我永遠沒法成為賢君或者明君。”
“風魔家主的意思是，您是一位暴君”櫻井七海看向風魔小太郎的眼睛。
“不是暴君，但是你要這么說也沒錯，只不過我的暴政不是對于家族，而是對于家族以外的敵人。”風魔小太郎緩緩偏過頭，與櫻井七海對視，那雙滄桑的眼眸里承載了太多東西，“我在戰亂年代中出生，我的一生都充斥著戰火與紛爭，而現在我已經老了，我知道如何帶領家族打贏一場勝仗，可家族已經沒有敵人了，我知道怎樣把族人都訓練成鐵血隱忍的戰士，現在也不需要了，族人們希望能迎來和平安寧的時代，我已經跟不上這樣的時代了，我這一生都為了戰爭與暗殺而活，因為我希望族人能過上祥和富裕的日子，但在這樣的日子里，我就會變成一個無用的平凡老頭。”
所有的家主都從風魔小太郎的話里聽出了落寞的情緒，英雄遲暮，這永遠是最悲情也最無奈的結局，曾經是暗影之王、忍者之王、僅僅聽到名字就讓敵人聞風喪膽的老人，如此卻自嘲自己是無用的平凡老頭不，不是自嘲，風魔小太郎無比認真的說出這句話，所以這無疑讓聽到這句話的人感到更難受，他的語氣里沒有不甘，有的只是對生命客觀老去的平靜敘述。
而風魔小太郎落寞的是，他這一生都在經歷戰爭、見證血與火，家族終于迎來了和平的日子，這是他畢生所愿，但他也已經老了，和平的年代不需要刀光與劍影，不需要在無數個戰場上積累的赫赫威名，更不需要一位年邁過期的老忍者風魔小太郎都能想到自己的晚年生活，打打麻將散散步，也許他會愛上遛鳥或是海釣，偶爾故作威嚴的訓斥一下家族里幼稚又不求上進的不孝后輩。