四月的十里坊，應該是桃紅柳綠鶯歌燕舞的季節，然而，今年遭遇到多年未遇的倒春寒，氣象意義上的春天姍姍來遲。
被逐出家門而身無分文的毅虹，身懷六甲，饑腸轆轆；衣服單薄，瑟瑟發抖。對于饑寒交迫的她，食物和棲身之處是多么重要。
她徘徊在田間小道，穿越于河坎溝渠，既沒有找到可以食用的東西，更沒有找到可供夜宿的地方。
她來到草場，這是金鎖向她示愛的地方，也是他倆偷吃禁果的伊甸園。草場的西側是通揚運河，北側是草場河，她腦海中一閃早已被她否定的念頭，如果跳下河去該多好啊，一了百了。
她輕輕地拍拍肚子，說：“伢兒呀，你愿意嗎？”
“咕嚕咕嚕……”這是什么聲音？
早晨，她三扒兩撥的剛喝完一碗稀飯，張斜頭就在男方媒人朱叔的陪同下提著大紅禮包來定親。父母與新女婿寒暄嘮嗑，還叫來哥姐弟妹陪伴，就怕冷落了這個寶貝。
在萬固看來，張斜頭雖然不是什么正經人，但娶走毅虹，她就徹底解脫了，全家人也解脫了，孩子生下來也就有了爸爸，一切都順理成章。他自我欣賞這果斷的決定。
朱叔是生產隊的飼養員，他曾經在市一中大門外的點心店偷了一只包子藏在口袋里，人贓俱獲，店主不依不饒要把他扭送派出所。毅虹進校門時發現了他，當即給了店主五分錢平息事端。從此，他謹小慎微，再也不敢干偷雞摸狗的事，但對毅虹常抱一顆報恩之心。
社員們知道毅虹懷孕后，都冷眼相看，在背地里戳她的脊梁骨。雖然朱叔對她懷有身孕也有看法，但表面上對她仍與平時一樣，笑臉相迎。
毅虹與朱叔耳語一番后，他心領神會，答應不再當男方的媒人。他找了個合適的理由與萬固和張斜頭打了聲招呼就離開了沈家。
毅虹把張斜頭叫到屋后的茅房，想和平解決問題。萬固見此狀大為高興，還把周圍的人支走，讓小兩口子好好嘮一嘮。
毅虹好言相勸讓張斜頭離開她，明確告訴他自己有了心上人，終身不嫁其他人。可張斜頭油鹽不進，執意要娶她。毅虹在萬般無奈之下采取了持刀的辦法把他逼走。
她就因此而被逐出家門。午飯自然沒有著落，現在已到晚餐時間，她的肚子在抗議，腹中的小生命在呼喚。
那“咕嚕咕嚕”的聲音不斷從肚子里發出，分明在提醒她——餓餓餓。自己熬餓倒還可以堅持一陣子，但孩子需要營養啊，他是金鎖的傳承，他是為娘的希望。跳河輕生易，找到真愛難！她告誡自己，毅虹啊，一定要不放棄不拋棄，終身堅守這份愛。
她眼睛突然一亮，透過清澈的河水，那河沿浮泥上有一層密密麻麻的螺螄。孩子有吃的啦，她高興得簡直要跳起來，她控制住激動的心情，立即下河摸螺螄抓魚蝦。
張斜頭被毅虹趕走沒有訂成婚，懷恨在心。他用繩了串著一雙破爛不堪的鞋掛在胸前，左手拿著一只破銅盆，右手握著一根攪屎棍，敲得銅盆咣當咣當直響，他就像“土地廟沒頂——神氣上了天”。
每到一個生產隊都會引來不少圍觀群眾。他大聲叫喚：“快來看啊，破鞋，破鞋，沈毅虹與男人搞破鞋，弄大肚子，是十里坊的大破鞋。”
“破鞋”的說法源于舊北京著名的八大胡同。那些沒有字號的出賣肉體者，在住宅大門外挑掛一只繡花鞋，招徠嫖客。日久天長風吹日曬，那繡花鞋破舊不堪。于是“破鞋”就被泛指為不正當的男女關系。而毅虹是戀愛后不謹慎的懷孕，與破鞋有著本質上的區別。張斜頭把她說成是破鞋，這是對毅虹的極大侮辱。
對于毅虹懷孕的事主要是本生產隊的社員反應強烈，其他小隊的人只當花邊新聞傳一陣子就過去了。讓張斜頭這么一鬧，整個十里坊大隊又把她懷孕的事攪動起來，人們張口就來：沈毅虹破鞋。
“張斜頭，你這是做什么？毅虹是你的未婚妻，你怎么能這樣說她？”白靜手上提著一包紅糖京棗，從城里回來正巧路過。她擠到人群中，帶有一種不解和指責的語氣問。
“不談了，破鞋不肯嫁給我，拿了刀想殺我。惹怕呢。”
“那你也不能跑到每個生產隊到處亂說，想娶她就閉上你的臭嘴。”
“當然想娶，白部長，你幫我和毅虹說說唄。”
“你必須立即停止這種侮辱婦女的行為，我可以為你去找毅虹談談。”
“好的，說話要算數。”