“你們怎么不睡的？警告你們，膽敢給那個畜生送衣服，我要打斷你們的腳膀子。”
“老三，毅虹，把手伸上來，娘救你。”毅虹娘正在做噩夢，夢見毅虹睡在生產隊豬圈里，翻身時掉進了糞池。旁邊站著很多人，沒有一個出手相救。她聞訊后沖到糞池邊，一邊大叫一邊伸出手拉毅虹的手。
萬固舉著燈盞進了臥室，聽到老婆在喊毅虹就氣不打一處來，低沉地說：“以后不準喊那個畜生的名字！”她翻了個身又迷迷糊糊睡著了。
萬固放下燈盞，卷了根紙媒，并把紙媒在燈盞上點著，然后吹滅燈盞。
他捧起了水煙壺，又吧嗒吧嗒地吸起水煙來，剛吸了一口，就猛烈地咳嗽起來。他仿佛覺得毅虹在為他捶背捏腰，“爹，你要去看大夫，我擔心……”她那關切的話語似乎就在耳邊響起。
他抬起手臂，用袖管在兩只眼睛上擦了擦。那擦掉的肯定是淚，至于是因為咳嗽擠出的淚，還是因為毅虹的遭遇而流淚，別人怎能知道？
他放下水煙壺和紙媒，悄悄地轉到床后。后墻上有一扇窗戶，他探出頭試圖看看外邊。因為毅虹就睡在窗后的草菑旁，他想親眼看到她。
窗戶被報紙遮得嚴嚴實實，什么也看不見，他不顧一切地撕掉所有報紙。此時的天已經轉晴，初一的月亮與十五的月亮一樣圓一樣亮。草菑一覽無余地進入他的眼簾。毅虹去哪兒了？他沒有看到毅虹，心里在擔心，兩只手捏得格里巴拉響。
忽然草菑底部動了一下，他松了口氣。毅虹睡著了，由于外邊氣溫低，她本能地鉆到了草菑底部取暖。
不好，一條竹葉青毒蛇眼睛發著令人恐懼的寒光，徑直向毅虹方向游去。萬固沒有思考，快速沖向廚房，打開后門，順手操起木棍向毅虹身邊奔去。
謝天謝地，蛇從她身上通過時并未傷害她。因為毅虹太累太累了，蛇通過時她如死人一般，蛇沒有遭遇到攻擊，自然也就不會攻擊毅虹了。
萬固看著熟睡的老三，心痛不已，他從豬圈里拿來了一捆稻草鋪蓋在她身上，并細心地掖實。
月光皎潔，灑滿覆蓋在毅虹身軀上的稻草，也灑滿萬固的周身，他長長的身影，與她的身軀重合在一起。
他不能入睡，取來水煙壺和爬爬凳，坐在屋后的曾引發毅虹想吃酸食物的杏樹下，一邊望著毅虹一邊吸著水煙……
毅虹娘醒來，發現男人不在身邊，立即蹦下床尋找萬固的蹤影。
她把不停抽著水煙目不轉睛望著毅虹的男人攙回家扶上床。萬固一把抱住老婆，嗚嗚嗚地哭了起來，夫妻倆的眼淚融匯在一起……
毅虹娘說：“他爹，讓老三回家吧，隨便外頭人怎么罵。”
“我受侮辱倒是小事，可祖宗不會答應的。”他咬了咬牙說，“沒有退路，不能回頭。”
毅虹醒來時天已大亮，她一屁股坐起來，看著煙囪的裊裊炊煙，口水不禁流了出來，她估摸著這是母親在煮早飯。不好，她腦海中突然蹦出一個念頭：趕緊走，這里已經不是自己的家，如果遇上了他們必遭毒打。于是，她快步離開沈家草菑，頭也不敢回一下。
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