在丈夫和兩個兒子被日本人抓走的境況下，郝奶奶依然沉著地給難產的產婦接生，挽救了母女兩條生命，這是需要多大的心理承受能力啊。然而，讓毅虹不解的是，對于恩重如山的郝奶奶，她從小到大，父母竟然跟她只字未提，這不是忘恩負義嗎？
郝奶奶卻說，這事不能全怪萬固，是自己救夫救子心切，沖動耍潑造成的。
郝奶奶成功地保住了萬固妻子母女倆條性命后，她就發瘋似的走上了尋找丈夫和兩個兒子的艱難道路。
她專挑有日本兵的地方去尋找，海通城的若干個城門都被日軍把守著，她裝扮成叫花子居然混進了城。
聽說，清末狀元張謇故居濠南別業成了日軍松甫部隊本部。她覺得，丈夫和兒子一定被關在院子里做苦力，就想混進去。可是戒備十分森嚴，門外還有日兵巡邏，連大門都不能靠近。
東側的寬闊水面成了日軍駐地的很好屏障。她跟小漁翁漂泊捕魚那么多年，早已熟悉水性。她躲過了日軍的巡邏，潛水順利進入了濠南別業院落。
遺憾的是院內根本沒有修筑什么工事，更談不上見到丈夫和兒子了。此地不宜久留，她正想離開時，被敵人發現。敵人非常緊張，戒備壁壘森嚴，怎么會有外人混入？日本人便吹哨緊急集合。
還好，敵人誤認為是叫花子無意混入，并沒有要她的性命。但被穿著皮靴的日兵像踢足球一樣，踢著滾出門的情景那是慘不入目的。
找不到丈夫和兒子她誓不罷休，她會一直找下去。唐閘鎮離十里坊不遠，也駐著不少日兵。她抱著一線希望準備去碰一碰運氣。
唐閘鎮的顧家大院被日寇強占，成了駐兵之地，院墻上架設著機槍，四周很難找到混進去的機會。
忽然，她聽到了日本人的吆喝聲，以及皮鞭的抽打聲。循聲望去，那里是一片工地，中國勞工正在為日本人建造炮樓。她內心有些激動地想著：“我男人和兩個兒子一定在那里！”
她悄悄地靠近工地，只見自己的男人擔著沉重的磚塊在挪步，日本兵用皮鞭抽打他的臀部和背部，嘴里嚷嚷著：“八嘎，快快的干活。”兩個兒子在搬磚頭，小手都在滴血，一刻都不敢停下來，擔心舉過頭頂的皮鞭會落到自己身上。
郝奶奶心中在滴血，她發誓要把他們營救出來。一個女人用什么辦法才能把三個男人救出來呢？
她驀然想起了小漁翁曾經給她講述的日本傳說。龍作為科學家心目中虛構的生物，在日本亦有記載。日本傳說的龍，體型較小，長度僅八十厘米左右，日本人稱它為幻之蛇。這種蛇的生長猶如河豚，宜在淡咸水交匯處生長，在日本很難找到。
傳說在奈良時代，有人誤食了幻之蛇后金槍不倒，一晚可御數女。光仁天皇詔告天下尋找這種蛇，以滿足其欲望，未果。
后來，幻之蛇一直成為日本皇族夢寐以求的圣物，這在日本幾乎婦孺皆知。
小漁翁雖然家境貧寒，但他愛聽故事，有時為了聽故事寧愿為人家擔水、擔糞。所以，他腦海中儲存的傳說和故事不在少數。有一天，他班門弄斧，居然在大小姐出身的郝奶奶面前顯擺，沒想到她對日本的這個傳說很感興趣。
她認真仔細地聽小漁翁講完了這個傳說，中間還問這問那。最后她害羞地說：“你好像吃過幻之蛇哩。”
“我……你……”小漁翁把話含在嘴里，從鼻孔中發出他倆都十分激動的聲音。頓時，小船在平靜的水面上顛簸起來，連哨兵一般的水老鴉在船頭也站立不穩了。