似火的驕陽，炙烤著大地，空氣中翻騰著熱浪。園前屋后的瓜果蔬菜都垂頭喪氣，像奄奄待斃。只有那知了不斷發出破鑼碎鼓似的噪聲。
郝奶奶擔心思鎖熱得吃不消。她想起了隊長金楚生家門外長的藿香，想摘點葉子回來泡茶喝，給孩子降降溫。她讓思鎖在家呆著，哪兒都別去。如果熱得受不了，就從水缸里舀點水洗洗擦擦。思鎖一向聽話，他一個人在家她是放心的。
郝奶奶摘了一大把藿香興高采烈地回到家。她一邊到灶臺沖藿香茶，一邊喊：“思鎖，來喝藿香茶解解熱。”
“思鎖。”
“思鎖！”
“思鎖啊，你在哪里？”
郝奶奶喊出了哭腔。
每間房，每個角落，園前屋后，茅房水踏……能找的地方她都找到了。
郝奶奶完全忘記了自己是小腳。標準的“三寸金蓮”，因為裹布長期擠壓而形成了不少小圓形硬塊，嵌入于皮肉，其形態像雞的眼睛，俗稱“腳雞眼”，受力后腳會很疼。
她急瘋了，根本感覺不到“腳雞眼”受擠壓后的劇痛，跑得飛快，趕往生產隊的麥場找毅虹。
麥場上人們正在休息喝茶，但是沒有毅虹的影子。難道她不在這里摜小麥？不對，她用以捆小麥秸稈脫粒的翹子板兒，掛在摜麥穗的摜床上，郝奶奶確認毅虹一定在麥場。
還沒有等郝奶奶開口，就有人說：
“郝奶奶，你是找破鞋嗎？”
“郝奶奶，破鞋到倉庫和男人賭吃脆餅了。”
“破鞋呢，還挺仗義，就她敢站出來與營長對著干，為咱們生產隊說話。”
社員們已經習慣把“破鞋”作為毅虹的外號了，開口就來，并無什么惡意。
郝奶奶嗔怪他們說：“能不能說點好話，積點口德，就不怕被雷神菩薩劈了腦子？”
社員們七嘴八舌地向郝奶奶介紹了賭吃脆餅是怎么回事。
張斜頭趾高氣揚地來到麥場，可沒有一個人喊他“營長”，心中大為不快。他就拿起土喇叭開講了，“經大隊領導研究決定，本營長分工負責你們生產隊，以后生產隊有什么重要事情都得向我匯報。”
這些內容本應由大隊的其他干部或者隊長金楚生來介紹的，可是大隊并沒有派其他干部來，金楚生恰巧不在，這里又沒有人搭理他，而張斜頭是“寡婦燒牌位——等不得了”。所以才急不可耐地跳出來，故作姿態地自己抬舉自己。
本來嘰嘰喳喳的麥場，立刻一片闃寂，社員們個個面帶慍色。
張斜頭將手上提的袋子舉得高高，說：“這不是剛負責你們生產隊嗎？我也拿出點獎勵措施出來給大家看看，獎品全在袋子里。”他此言一出，人們就私下紛紛議論：
“營長還真有兩把刷子。”
“有獎勵就有奔頭。”
“營長這是要給大家獎勵什么？”
張斜頭心中樂了，終于認營長了。他對著吐喇叭喊：“大家聽好了，獎勵是這樣的。袋子中有二十個脆餅，不喝一滴水十分鐘吃完算贏。誰贏了，這脆餅不要錢，就算獎勵。如輸了自己掏腰包。”
大家大眼瞪小眼。乖乖，一分鐘吃兩個脆餅，還不準喝水，誰做得到？這算什么獎勵措施？
這樣的結果張斜頭是料到的，他要的就是“沒有人敢跳出來與他打賭”。他得意地說：“怎么樣？慫了吧？我就知道你們生產隊的人慫，認輸了是吧？既然沒有人能贏我，我就宣布幾條……”
毅虹實在看不下去他瞧不起人的那個傲慢樣兒，她知道張斜頭是想用這種方法來立威，然后宣布幾條禁令嚇唬老百姓。她不服氣地說：“等等，張斜頭，你說哪個慫？你爹娘兄弟，還有你，果是這個生產隊的人？是他們慫還是你慫？你這樣賭長較短的，什么意思？是想給咱生產隊的人來個下馬威？你想宣布的那幾條，還能放出什么好屁來？”
大家都翹起大拇指，贊揚毅虹為大伙兒出了氣。論口才論文化，張斜頭哪是毅虹的對手？
張斜頭抓耳撓腮，不知道如何招架。許久，他一只手摸摸被毅虹用秤砣砸傷的鼻子，另一只手揉揉被郝奶奶用釘耙齒斫傷的屁股，兩個眼珠子睜圓得像要爆出來，舊仇未消又涌新恨，他結巴地說：“你，你，你敢賭嗎？”