大河村里唯一的老秀才死了，這群半大的小蘿卜頭門沒有了讀書的地方，又回歸了田間地頭，偷東家的瓜，討西家的蛋，哄哄鬧鬧得像是解放的小鳥，能亂竄到隔壁再隔壁的村子去。
七葉現在叫肖七葉，是老秀才撿來的女兒，上面還有一個哥哥，叫肖七城。
老秀才的一雙兒女，一個叫肖七城，一個叫肖七葉，并不是說秀才的本事是假的，只是老秀才比較迷信，小到出門先邁左腳還是右腳，大到兩兄妹的八字命相，都要找算卦的道士討教一番。
道士和他說，兩兄妹都非凡材，日后脫胎換骨必有大造化。
是因為老秀才生怕自己起的俗名會阻礙了兒女的氣運，便找道士算了一算，冠了肖七城肖七葉來叫。
傳說，這個世界存在著神仙妖魔，在凡俗界的上頭，有個修真界，里頭都是各路大仙，移山填海的大能。大能們每隔一段時間，便會來到凡俗界挑選仙胎，被挑中的便是有仙胎，有大機遇大造化的人，日后是能成大仙的！
老秀才是個老封建迷信了，非常篤定自家兒女以后必是有這樣的造化。
可惜，直到老秀才死了，也沒見到那些來自修真界挑選仙胎的大能。
老秀才死了，七葉頭上纏著白布，苦著臉蹲在灶臺前面。
老秀才給人教書，因為得來的錢財全部都拿去求佛問道，所有家里一窮二白，現在人沒了，生計也沒了，家里除了兄妹倆，就一間漏水的破屋子，灶臺旁邊躺著七八個紅薯。
七葉蹲在灶臺前面烤紅薯，被煙熏得一張小臉漆黑，等著她那哥哥回來。
天寒地凍，小破屋子的窗戶外呼呼刮著寒風，秀才老爹死了，窗戶到現在也沒人補，此刻冷風裹著雪花嘩啦啦往里面灌，七葉吸著鼻子，只恨不得自己也鉆到灶膛里面去，徒受這人世間冰天雪地的罪。
好容易烤到紅薯焦黑，七葉正在用火叉叉捅柴灰，家里的大門忽然被推開了，跟著洶涌的風雪一塊刮進來的，還有她那瘦巴巴的哥哥。
肖秀才以一己之力養活了方圓百里的算命瞎子，所以家境很窮，家里也很破敗，兄妹倆也都餓得面有土色，冬天里連身像樣的襖子也沒有的穿。
七葉探了個腦袋去看來人，便被撲面的風雪迷了眼睛，連忙狂喊：“哥，快把門關上！外面好冷，凍死人啦！”
那穿著薄薄的破襖子的少年橫在門前，刮著風，幾步走到黑乎乎的灶臺這邊，將七葉從灶下面拽了出來，伸出手給她拍了拍灰：“跟我走。”
七葉被拍出來的灰嗆了嗆，不滿地在肖七城的手下扭了扭，“外面這么冷，要去哪呀？我好不容易把紅薯烤好了，咱們先吃飯啊！”
肖七城的頭上還扎著孝制的白巾，此時抿著唇，將自己身上的破襖子脫了下來，將七葉一整個裹著，攬著個球一樣，將她連推帶拖著弄出去，“去王家。”
肖七城自小就是個愛干凈的，雖然衣物房屋都是破舊，但是偏愛打理得干干凈凈。大冬天的七葉不愛洗澡更不愛下河洗衣裳，獨獨肖七城每日不落地洗澡擦身，然后抱著他的衣裳，去河沿上鑿開冰塊，取水洗干凈。
所以他的衣服蓋在臉上，七葉也沒有反對，索性不客氣地用他的破襖子做頭巾，將自己圍得只留眼睛那一道縫，半推半就地走到屋外，轉身看肖七城轉身鎖門，“咱家這破屋子，耗子都不樂意做窩，有什么好鎖的？去王家干嘛呀？借糧食吃嗎？咱家紅薯沒剩幾個了，地里頭天寒地凍也種不了莊稼，爹爹生前每個月還能有些束脩賺，現在咱倆可怎么辦吶……”
七葉發愁地嘀嘀咕咕，才十來歲的年紀，愁得像個操持十幾口人的老太太。
肖七城細心鎖好門，轉過來看了她一眼，伸出凍得紅彤彤的手將七葉臉頰邊的破襖子掖了掖，堅定地道：“去王家，給你退親。”
七葉還在心里感嘆自家便宜哥哥這修長好看的爪子都長凍瘡了，一下子又被他的話驚住了。