一窩翠竹下，有個老頭閑閑的躺在草叢里，頭枕臂膀，翹著二郎腿，滿襟酒氣，叼了根狗尾巴草，臉上蓋著草帽擋光，哼著小調，沉浸在自己的思緒里，怡然自得。
楚冕上前行禮，目光落在抽動的魚竿上：“咬鉤了。”
孟晟仿若未聞，依舊哼著曲。
他仿佛不是來釣魚的，而是來河邊臥眠的。
“孟老？”
“你怎么又來了？前兩次的話，我說的還不夠明白？”
“湘君三顧楓山，求請孟老出山，是因為孟老術精岐黃，有枯骨生肉，救世之能，能救萬民于水火。”他眼神忽然凌厲起來，口吻嚴肅，“如今炎國在軍隊大行丹藥之舉，服用藥物后，他們體格健碩，肩臂寬闊，爆發驚人，如今只有雛形，一旦讓其形成了規模，邊城守地將岌岌可危，北塘危矣，還請孟老看在民生疾苦上，隨我出山。”
“唉喲，你怎么不明白，北塘已經爛到底了，國君不賢，這局勢啊，遲早是要崩壞的，你與其把社稷安危寄托在我這個糟老頭身上，不如讓皇帝老子趁早禪位，換個皇帝興許還有得救，不要顛倒了輕重。”
陽光高懸頭頂，有些刺眼，白晃晃地，孟老草帽拿開一瞬又蓋上了。
楚冕聲音蕭瑟，“孟老不出山也行，孟老可能看在湘君面上收個徒弟？”
孟晟掏出腰間的酒葫蘆悶了一口，干辣的滋味讓他砸了砸嘴，“我自負才高，不肯將就，你休要糾纏！走吧。”
普天之下，沒有幾個人敢如此違逆楚冕。
孟晟持才狂傲，最是瞧不起王孫貴胄，楚冕身上沒有世家子弟的那種驕矜，自持貴重，他被打磨得聚斂了鋒芒，是以孟晟還能同他說幾句話，換做旁人，他直接不理。
見楚冕冷著臉，旬陽，云野便知他又碰了一鼻子灰。
旬陽上前一步給他牽馬道：“王爺，花無眠和小侯爺在花萼樓等你。”
楚冕翻身上馬時，聽到孟老吟唱：“山月為枕，薄露作被，清河跌坐垂看魚，眉挑煙火過一生……”
聽完，楚冕眉頭緊鎖。
旬陽打馬追上去，輕輕吐出一句，“瘋子！”
云野緊隨其后，心道：可不就是瘋子，錦衣玉食都不要，他一揚馬鞭，高興道，“喝酒去！”
花萼樓
花萼樓是臨河而建的花樓，河岸兩面酒館茶肆聚集，樓船畫舫平鋪，燈火亮如白晝。
這樓是圓塔狀，一共五層，每層外設走廊，琉璃飛檐，高懸織金燈，可以將護城河夜晚萬家燈火的夜景盡收眼底，里面也是走廊，從五樓俯瞰底樓繁花似錦，人來人往，舞臺上曲子和舞女晝夜不歇。
楚冕到時，花無眠和楚西玥已經喝了一輪了。
旬陽和云野守在外間，旬陽有些悶，便微微推開了些許窗，觀察著外面。
云野閑不住，掏出口袋里的青蛙對旬陽道：“在河邊捉的。”
旬陽只當他當時溜了是去方便，沒想到……