所謂“圣棺”其實并不是棺材，而是一個邊長一米、高不到半米的黑色盒子。盒子由不明材質制造，表面刻滿了暗紅色的上古符文，數條筆直的刻痕將盒子的上半部分分割成幾個大大小小的多邊形，讓它看起來仿佛是由許多部分拼湊起來。
它小的超乎郝仁預料。
存放圣棺的房間位于洞窟中央，上百名騎士和僧侶守護著這座石屋，而石屋本身則是由最強大的土系魔法師塑造而成，可以保證即便長子的觸須襲來也可以抵擋一二。石屋內的四個角落設置著強大的法器，將地表那座修道院的神術能量傳導至圣棺周圍，同時石屋的四面墻上也懸掛著厚厚的經文毯，這些設置除了起到保護作用之外，也能放大圣棺中釋放出來的某種生物電信號：或許在那盒子里的原始組織死亡之后，石屋中的設施還能將抑制信號拖延那么一到兩天。
石屋中容納不了太多人，所以只有郝仁、薇薇安、奧芙拉以及奧本大主教走了進去。郝仁好奇地觀察著那個黑色的盒子，將手放在它表面，感覺入手溫潤，不像是冰冷的巖石或者金屬。當然也有可能是盒子里的某種“生物”加熱了這套裝置。他拍拍口袋，把數據終端叫出來：“能感覺到啥么？”
“容器內有很復雜的信號釋放出來，包括三種頻率的電磁波和一些其他類型的雜波，”數據終端在“圣棺”上方繞了一圈，“就是個信號發射器，它在不斷釋放信號讓咱們身邊的那個大家伙安靜下來。”
奧本大主教好奇地看著在半空飄來蕩去的藍色小板磚，但考慮到異邦人那不可思議的力量和技術，他并未對這個仿佛具備人性的“煉金裝置”發表意見。奧芙拉則趕緊問：“能復制這種信號么？”
“那至少得實際接觸一下，弄點組織樣本什么的，”數據終端閃爍了一下，“單純用科技設備模擬圣棺釋放出來的電磁波很容易，但這種涉及神秘學的玩意兒……本機覺得應該慎重檢查一下。”
郝仁看向奧本大主教：“能打開這個么？”
奧本大主教腦門上的符文次第閃爍，這是激烈思考的跡象，但在出發之前教皇已經親**代要他配合異邦人的“研究活動”，所以一番思索之后他還是點了點頭：“可以。但請千萬小心，它是不可替代的。”
說著，大主教將手放在圣棺頂端，低聲吟誦了一段古老的經文，隨著誦經聲，圣棺表面的符文和線條逐漸明亮起來，隨后容器的蓋子就沿著那些筆直的線條開裂成了數個部分，緩緩上浮并四散飛開。
在容器中是一大團……很難形容的東西。
那是一團暗紅色的、仿佛生物組織一樣的怪異之物，其中又夾雜著一抹植物般的綠色。這團怪異的組織整體看起來像是數個首尾相連的動物胚胎，其深處有暗淡的光芒緩緩閃動。容器里還有大約三分之一的濃稠紅色液體，質感頗為接近“源血”，那怪異的生物組織就浸泡在它里面。
然而盡管這些液體和生物組織看起來怪異，卻絲毫不給人惡心之感，它們不可思議地散發出一種令人安心的氣氛，甚至帶有某種圣潔氣息：這是生命起源的物質，甚至是比長子更加古老的物質。
“這就是‘生命元祖’……”奧芙拉輕聲說道，仿佛生怕驚醒了這團東西，“我還是第一次看到。”
“我曾經有幸看到過一次，一百五十年前，”奧本大主教皺著眉，“當時它比現在要活躍一些。”
“它快死了，”數據終端飛快地得出結論，“這是一個被切取下來的器官……或者是在某種正常的演化過程中自主脫落的器官。總之不管怎么說，它不完整，主體部分已經消失，這部分器官正在逐漸衰竭。”
薇薇安皺著眉：“它原本應該是干嘛的？”