愣了幾秒鐘之后，郝仁才終于開口驚呼：“沒有……腦核？！那不是你的重要器官么？”
長子沒有說話，取而代之的是一陣龐雜、混亂、幾乎讓人頭痛欲裂的思緒突然碾壓般地傳來，郝仁剛開始還以為自己遭受了精神攻擊，但很快他便發現自己大腦中多出了許多莫名其妙的記憶和知識。他反應過來這是一種更高級的交流方式：長子大概是感覺對話效率太低，它直接把自己的知識和經驗共享了過來。
郝仁檢索這些記憶之后目瞪口呆：“這是……”
卓姆星球上的長子沒有腦核，因為它在一萬年前便把腦核進化成了別的形態！
通常情況下一個成熟期的長子體內會有若干腦核，其數量不會超過兩位數，但卓姆星球上這個不同。為了容納那個龐雜的虛擬世界，也為了更好地和卓姆人編寫出來的程序語言兼容，這里的長子對自己的身體進行了有計劃的重塑。它把自己的腦核分解成無數神經簇均勻散布全身，這些額外的神經簇能生長出更多的神經觸須，而后者便是和外面那些機械設備連接的關鍵器官。將腦核分解成無數個小部分還有一個作用，那就是擁有充足的備份：即便整個星球三分之二遭遇災害，剩下的三分之一神經簇也可以維持虛擬世界的完整。
現在的長子等于是把自己的大腦拆分融入到了全身各處，整整一百多萬個“小型腦核”分布在卓姆星球的每一寸土地下面，而且其中大部分如今已經被巖漿和火海包圍，正在批量死亡著。
這根本不可能帶走——哪怕郝仁現在就能找到一支星際工程隊，他也需要很長時間才能把所有小型腦核從星球上分離出去。這些分布式的大腦原本是抵御災害的安全措施，但現在卻成了保全卓姆文明和長子生命的最大阻礙。
一萬年前，根本沒人想到這顆星球會突然變軌落入太陽。
“如果拋棄虛擬世界的資料，只把人類和你的靈魂壓縮在少數幾個‘小型腦核’里帶走可以么？”郝仁拼命想著替代方案，“那些小型腦核的容量不夠么？”
“媽媽說過，靈魂是最復雜的信息，我的精神世界有一大半都用來容納那些靈魂，”長子回應道，“夢境里的其他東西只占一小部分，即使放棄那些……也沒用。”
長子百分之九十以上的精神容量都已經用于承載那十幾億的卓姆人靈魂，而虛擬世界的其他部分——包括山川河流風土云霧在內的一切反而是最無足輕重的部分。想通過壓縮數據的方式把卓姆文明打包帶走是不可能的。
從巨龜巖臺號傳來的通訊突然打斷了郝仁的思索：“搭檔，太陽落下去了，但星球受損嚴重，在這么下去……恐怕你和虛擬世界之間的通訊都會堅持不下去的，本機檢測到行星地層下面的電涌信號正在減弱。”
“我想睡覺了，”長子的聲音也在同時侵入郝仁腦海，“太累了……太熱了……這樣下去，現實世界的感覺也會傳給夢境里的人類。讓我們睡下去吧，睡著之后一切都會好的，媽媽也會回來……”
“我說過要帶你找你.媽，老子說到做到！”郝仁大聲打斷長子的聲音，同時一個閃電般的念頭驟然劃過腦海，“通訊……通訊……對了！還有個辦法！”
長子好奇地關注著他的動靜。
“靈魂，說到底也是數據對吧，”郝仁看著眼前那團不定形的光影，“卓姆人能通過設備把靈魂輸入到你體內，所以理論上你‘大腦’里的靈魂也應該能輸入到別的地方！”
長子猶豫著：“理論上……是可以的，但……”
“沒什么但是，只要理論可行就可以，總比安樂死強，”郝仁目光灼灼地看著那團白光，“我帶不走這個文明的軀體，但我可以帶走所有的靈魂——把虛擬世界的數據庫和轉碼方式給我，我把你們的靈魂送到一個安全的地方！”
數據終端在線路上旁聽著郝仁和長子的交涉，它插了個嘴：“這個計劃理論上是可行的，但我們需要一個空前巨大的數據庫。十幾億人的靈魂再加上一個長子，這數據量不是兒戲，你打算把它們存到什么地方？”
“我有數據庫——晶核研究站，”郝仁感覺自己的思路空前清晰，大腦的狀態比什么時候都好，“那是一個科研站點，而且是專門為了研究長子設計的，它的數據庫比長子的腦容量還要龐大許多倍。”
“那如何把這些數據發送過去？”