在知道煉獄二層的入口特征之后，他給那些探針制定了新的目標：除了繼續搜索巴蒂斯特的蹤跡之外還要尋找地表上的大型空洞和環形山地形。現在探針的搜索范圍正迅速擴大，數據終端上顯示出來的全息地圖不斷延伸著，勾勒出越來越大范圍內的地貌。這些探針和薇薇安的蝙蝠群選擇了不同的搜索方向，以盡可能提高效率。
而與此同時，他也命令一些探針向上飛去——他要從高處看看這個世界到底有多大范圍。
數據終端漂浮在眾人中間，投影出一系列全息影像，居中影像正是負責探測大氣外層的探針傳來的。在畫面上可以看到探針已經進入高空那些厚重濃密的云層，巨大的、仿佛鉛塊一樣的污濁云團連續壓迫下來，在云層中還可以看到持續不斷的小規模放電現象，這些放電現象不是尋常自然界的閃電，而貌似是一種化學反應，它在“云塊”表面和內部以極快的速度震蕩傳遞，將整個云塊變成一種怪異的發光體，并且與周圍的云朵產生類似共鳴一樣的聯系。
這傳來的畫面簡直像是走在一個巨大的、由云氣組成的怪獸體內，而這個怪獸的內臟和血肉則正在發出微光。
郝仁刻意讓探針減慢了前進速度，以在這個過程中觀察云層的狀態，這或許能揭開煉獄的生態環境奧秘。其他人也被這些神奇的畫面吸引而紛紛聚攏過來，莉莉探著脖子看著那些大塊大塊的發光云層，流露出若有所思的神色：“難道整個煉獄就是被這些光芒照亮的？”
“應該沒錯，咱們在地表看不到陽光，云層的厚度會把太陽的光完全擋住——所以是這些云塊自身發出的光芒照亮了這個世界，”郝仁微微點頭，“而且這里是個空間碎片，也很難說外面到底有沒有恒星。”
五月好奇地問了一句：“云層里的電光是哪來的？”
郝仁戳戳數據終端，后者這才懶洋洋地開口：“別戳，已經分析出來了，是微生物。”
郝仁有些意外：“微生物？”
“怪異的生態體系，”數據終端說著，在旁邊打開了一組小型的影像，這影像上顯示著煉獄這顆星球的模擬圖形：因為沒有整個星球的真實掃描結果，所以細節基本靠猜，但看著還挺像那么回事的，星球模擬圖的一部分被剖開來，上面顯示著大氣上層一直到地表的斷面圖，“濃厚的云層籠罩了整個行星，完全沒有絲毫空隙，就像一床棉被一樣。這些云層里充滿了微生物，數量至少多達百種，它們依靠從下層大氣飄上來的有機塵埃為食，自身發光發熱。這其實已經不能說是‘云’了，而是一個巨大的、活著的泛生物組織。那些微生物雖然看上去是獨立的單細胞個體，但由于云層的特殊結構，本機傾向于將其視作一種松散的特殊多細胞生物：虛空廣闊，世界繁多，這種生物形式也是存在的。”
除了海瑟安娜三人組是一臉聽天書的表情之外其他人都目瞪口呆，莉莉更是忍不住抬頭看向天空那無邊無際的厚云：“就好像整個星球被一個超級巨大的軟體生物包裹著？”
郝仁聽到莉莉的話忍不住看了南宮五月一眼，后者立刻晃晃身子發出咕嚕嚕的聲音：“看我干嗎？我是軟體但我不是生物……不對，我是生物但我不是軟體……也不對，我現在是軟體生物，但我沒那么大好么？”
郝仁抓抓頭發：“一說軟體生物我就忍不住想史萊姆，話說你回去就不能好好研究研究自己的天賦點，換個史萊姆之外的終極形態？”