巨龜巖臺號經過數個小時的超時空航行，最終在一個全新的星區脫離了超空間狀態。伴隨著一道突然點亮太空的光芒，翹曲的空間打開了，銀白色的審查官座艦從空間門中慢慢浮現出來。
“抵達L-B-35號前哨巢穴，自動導航終止。”
諾蘭的聲音把郝仁從星圖中驚醒，他抬起頭，看到艦橋周圍的模擬投影正在逐漸張開，外部監視器把飛船外面的景象全景投射到了控制平臺周邊。
他發現飛船已經抵達一片被塵埃云包圍的陌生空域。這里的太空背景呈現出微微的淡紫色，或許有某種稀薄的、未能形成星系的原始氣團籠罩在這個地方，而在太空背景的遠處，則可以看到一系列輪廓鮮明的明亮灰色條帶，那是醞釀新恒星的地方。而在巨龜巖臺號航行方向的前方，他看到了無人機群在這里建造的落腳點。
有一座巨大而怪異的金屬堡壘在太空中漂浮著，它看上去就像一個有著若干突起的柿餅，是一個半徑達到數公里的、中央凹陷而周圍隆起的近圓形結構。這個巨大的堡壘呈現出灰白和深黑相間的顏色，大量金屬與巖石夾雜著堆砌在一起，讓它像是某種怪異的文明遺跡。堡壘的邊緣可以看到大量閃爍的燈光，有很多仿佛管道一樣的東西從燈光最密集的地方探出來，一些繁忙的無人機在那些管道開口出進進出出，像是忙碌的工蜂一樣。
而在這個巨大堡壘中央那片凹陷下去的地方，則可以看到數個巨大的天線狀結構，它們被安置在一圈自衛火炮的保護網中，并且周圍有戰斗無人機巡視看守，盡管這一切火力都是“民用級別”，但它們仍然顯得充滿威嚴。
這就是無人機群建造的巢穴，它不符合人類的審美觀，看上去就像是用金屬和石塊胡亂堆砌起來的一個巨大螞蟻窩，機器們只是遵循方便好用的原則建造了這個東西，但它們并不懂得該如何裝飾自己的家。這個堡壘在無人機群的巢穴中算是較大的一個，原本一群前哨無人機是要用很長時間才能建成這種規模的基地的，但L-B-35序列的機群們很幸運地找到了一塊大小和硬度都很合適的小行星，于是它們把這顆天體掏空，在里面建造了自己的增殖工廠和各種設施。
巨龜巖臺號慢慢向著那座怪異堡壘邊緣的一座大型平臺飛去，諾蘭的聲音則繼續在艦橋上廣播著：“自動導航至無人機巢穴，已識別歡迎和引導信號。進入入港流程，主推進器停止，輔助推進器運行中——話說我每次都要用這么蠢的語氣跟你匯報這些事情么？”
“匯報飛船狀態的時候別插播別的東西，”郝仁看了一眼正飄在導航型圖上的小號諾蘭投影，“咱按著說明書來行么？”
諾蘭撇著嘴擺擺手，用她的第一視角看著巨龜巖臺號慢慢靠近那座仿佛蟻巢一樣的奇怪堡壘，大量無人機——包括原本的L-B-35機群以及剛剛從附近幾個節點跑過來支援的無人機們——在她周圍飛來飛去，就像巢穴附近護衛的蟲群。諾蘭的語氣忍不住有些古怪：“我感覺這地方怪嚇人的，尤其是前面的巢穴，像蟲巢一樣。”
莉莉也對此頗有微言：“我以前怎么不知道這些無人機聚集的地方這么陰森呢？”
事實上郝仁的注意力也有大半被那怪異的無人機巢給吸引了：這是他第一次見到巢穴。