由于人工大氣消失，這里是一片真空，郝仁聽不到自己腳下的巨大機器轟然運轉的聲音，但他看到眼前那些設備上的指示燈正在一個個亮起，而那些覆蓋在屋頂和管道上的冰霜也仿佛霧化一樣被震落開來，他便知道這個設施已經成功啟動了。他把手按在結冰的墻上，感覺一陣由弱到強的正從建筑物深處傳來，緊接著這股震動又開始減弱——某個巨大的機器正在運轉，而且慢慢進入平穩狀態了。
“這些東西竟然還真能用，”莉莉驚訝地吐吐舌頭，“我還以為里面都凍壞了呢。”
郝仁沒吭聲，只是認真研究著附近那些設備上的各種指示標記以及從各個小顯示屏上蹦出來的提示符，他對這套陌生的系統一無所知，也不知道它在這上千年的停機過程中積累了多少損傷，所以他很擔心在系統啟動過程中出現什么緊急情況。幸運的是要搞明白這些設備上的提示符似乎并不難：大概是考慮到這將是一場漫長的航行，若干代后的操作員不一定還能保留完整的起航知識，所以這艘巨艦的設計者力求把飛船控制系統設計的簡單易懂，大部分機器都是自動運轉的，需要人操作的部分則都有簡潔明了的說明。
隨著從地下深處傳來的震動越來越平靜，主動力爐和發電機似乎開始正常運作了，控制室里的各種設備一個個明亮起來，繁忙閃爍的指示燈顯示著各種設備的重啟和自檢進度。郝仁面前主控制臺上緩緩升起了一塊長方形的銀白色金屬板，從這金屬板上浮現出所有單元的運轉狀態：“主發電機重啟完畢，生態計算機進入重啟流程，正在接管緊急系統累積數據……系統錯誤，緊急系統累積數據被刪除，轉入特殊流程，重置生態主機至β模式……”
在生態主機慢慢從冬眠狀態恢復過來的時候，郝仁在操作臺上找到了本地設施生態模式的重置功能，他按下按鈕，一個新的窗口在顯示器上跳出來：“正在檢查中樞控制站狀態……嚴重錯誤！未檢查到大氣壓！發現多處泄露點！中樞控制站進入分區封鎖狀態，大氣重構中……所有人員立即撤離各連接段并進入最近的密封艙，重復，所有人員立即撤離各連接段并進入最近的密封艙……”
一系列自動程序開始執行，郝仁眼角的余光通過控制室一側的大型玻璃窗看到外面的幾道閘門正在逐一閉合，緊接著各個艙室的通風系統便運作起來。一股微弱的氣流和一陣輕微的壓力從皮膚上傳來：這地方的環境開始恢復了。
郝仁一行所處的這個地方原來名為“中樞控制站”，現在看來這個地方的生態系統和外面是獨立的，因此在整個城市的大氣環境都消失的情況下，這里還是在一分鐘內恢復到了正常的大氣壓。數據終端檢查了一下周圍空氣的成分，發現雖然跟地球上不太一樣，但一幫超人還是可以順利呼吸的，于是讓大家暫時關掉了維生項圈的功能。
“呼啊——”莉莉舒服地長出口氣，“總算不必再用通訊器說話了。”
“我正在找類似主機日志的東西，”郝仁一邊在控制臺上擺弄著一邊嘀咕，“想搞明白當時這里到底遇上了什么麻煩……不過日志文件貌似都被破壞了。”
這時候一聲輕柔的系統提示音傳來，生態主機終于完成所有自檢流程，從冬眠狀態恢復到了所謂的β模式。緊接著它便開始檢查艦內城市的狀態——當然，這臺機器立刻便開始瘋狂地報警。
一系列紅色警示燈在中樞控制站的各個艙段中亮起，刺耳的警鈴在已經恢復大氣環境的區段里放聲大作，郝仁聽到一個機械而且嚴重失真的合成音高聲警報著：“嚴重故障！城市生態系統停機！嚴重故障！城市生態系統停機！二級以上操作員立刻進入工作崗位，二級以上操作員立刻進入工作崗位……”
郝仁隨手關掉了這些令人煩躁的報警聲，開始著手恢復艦內城市的人工大氣，然而在他啟動了這個功能的時候一個意想不到的報錯信息彈了出來：“致命錯誤，未發現大氣循環泵及大氣儲存設施。”
“怎么回事？”薇薇安不太明白發生了什么。
“好像是兩個一聽就特別重要的東西不見了。”郝仁皺著眉在控制臺上一陣擺弄，終于找到切換監控窗口的功能，主屏幕上立刻跳出來一些重要設施的監控畫面。他看到其中一個畫面上的一堆管道和機械中間有著巨大的缺口，很顯然，有人把那里的東西拆下來了。
而隨著更多監控畫面傳回，他發現類似的情況還不止一處。
他讓控制站主機逐一檢查所有系統，于是一系列令人目瞪口呆的報錯信息排隊般地彈出來：