“那你們的國王把學士們召集過來準備怎么解決反應爐的問題？”莉莉好奇地問，“他們既不知道該怎么從外面修好那東西，也沒辦法進去，難道就這么看著？”
威利嘟嘟囔囔地說了一堆不著邊際的猜想，包含著混亂的巫術、被曲解的技術條款、似是而非的機械學知識以及一點點聽天由命。其實不用問他，郝仁自己都知道這個世界的人不可能懂得如何修復那個反應爐，就像以往每次反應爐停機一樣，學士們會聚集起來對著古代的線路圖和電路板吟唱咒語和鞠躬致意，但最終人們還是依靠方舟系統頑強的自我修復才能挺過每次寒冬——然而這次，先祖洪爐上裂開一道長達數公里的口子，這就不是系統重啟能搞定的了。
郝仁原本還計劃著讓威利和奧羅學士帶隊，然后自己一行人找機會通過這地方的守衛光明正大進入反應爐內部，這樣兵不血刃而且避免了一切意外，但現在看來當地人對先祖洪爐的知識斷代情況比想象的還要嚴重，最終自己還是得強闖才行。
“你先自己回去休息的地方吧，我們還有事要忙，”在打聽了一些有關“血侍”的事情之后，郝仁拍拍威利的肩膀，讓這個年輕人自行離開，隨后走向王城一側的高墻，他之前觀察地勢，認為那里的一道缺口就是通往反應爐其中一個入口的，“咱們去看看情況。”
眾人在王城繁華擁擠的市街上穿行，向著那道缺口走去。
四周繁華依舊，盡管不久前這里還發生了一次可怕的事件，王城所有人都近距離看到了反應堆的爆炸，但這座城市的街道仍然一如既往的熱鬧。這個世界的人們似乎已經習慣了自己身邊的世界時不時出點狀況，雖然這次先祖洪爐裂了道口子是有點史無前例，但在庇護所的備用電力啟動之后，平民們又都鎮定了下來。男女老少在街頭談論著之前那次爆炸的情況，有人在說一些稀奇古怪的傳說故事來解釋這次現象，悲觀者與樂觀者都聚集起來，但所有人的行動都是一樣的：大家聚攏在一起，高談闊論，用話語驅散陰霾。
當然，之前那次爆炸給城市帶來的實質損傷也不容忽視：當電火撕裂反應爐外殼的時候，有一些碎塊被炸裂下來，這些碎塊順著人工重力的方向掉在市區邊緣，砸壞了一些房屋，再加上之后電力系統故障引發的一系列小規模火災，王城中能看到很多亂糟糟的地方。士兵和工匠們在清理被毀壞的區域，而且越是靠近先祖洪爐，毀壞就越是嚴重。
拜這個世界本身混亂的社會秩序以及被毀壞街區亂糟糟的情況所賜，郝仁他們順利通過了所有路口，并沒有受到什么人關注。最終他們來到了王城角落的一個特殊出口，就像郝仁猜測的那樣，在從這個缺口出去之后走上一片高地，他便可以看到遠方是先祖洪爐的其中一個入口。
但那入口設施周圍真的有層層把守，一些外形奇怪的士兵在守衛那個地方。那些士兵穿著簡陋的皮革護甲，上半身暴露在寒冷的空氣中，似乎完全不懼低溫，他們的皮膚蒼白而病態，肌肉格外發達，暗紅色的血管透過他們那白到近乎透明的皮膚顯露出來，仿佛紅色的紋身般怪異。這些士兵在反應爐入口周圍走來走去，時不時低聲咕噥一些怪異的句子，聲音像是野獸和人類的混合體，在他們說話的時候，口水甚至還順著這些人的下巴滴到了地面上。
郝仁咕噥著：“這就是威利提到的血侍？”
“……輻射癥狀，”數據終端偷偷鉆了出來，表面光芒涌動，在稍微檢測那些士兵身后的設施之后它就明白是怎么回事了，“本機剛才竟然忘了檢查一下這個區域的輻射值——這個反應爐有泄露，在那些金屬墻背后的輻射強度高的嚇人，而這些士兵常年守在跟輻射源只有一墻之隔的地方，他們也全都嚴重病變了！”
血侍，守衛先祖洪爐的受選之人，他們從四王國最強大的戰士家族中遴選而出，是最驍勇善戰的年輕人，這些士兵奉命守護先祖洪爐的入口，而他們的身體沐浴在神靈和祖先的光輝中，因而獲得了一些異于常人的特質，他們壽命雖短，卻一生充滿榮光——這是當地人對“血侍”的解釋，而接下來是一切的真相——這些只是一群可憐的輻射病人而已，他們最大的戰斗力來源于他們那被射線灼傷的外表，這個世界的普通人根本不敢與這種樣貌的人為敵。
“他們挑選最強壯的健康人來守衛這個地方，其實是把寶貴的壯勞力消耗在放射線里，”莉莉眼睛瞪得很大，“這真是……不可理喻。”
“黑死病最嚴重的時候，人們熱衷于燒死那些懂得用草藥治病的女人來阻止瘟疫，”薇薇安面無表情地說道，“而這里的守衛至少還有點必要：那些門后面確實不是活人該去的地方，不管第一個發現這點的人是怎么想的，至少他派人把門鎖住是對的。”