在科洛,圣域是創世女神信仰毫無疑問的核心與圣地,在這片土地上的一切幾乎都是為宗教信仰服務的——大教堂是所有城市的宗教、文化、行政中心,教會是一切教育的源頭,神職人員擔負著管理整個圣域的職責,而宗教建筑,它們是教團國最宏偉、最復雜的設施。
盧安大教堂的地下不只是一座地下室,而是一座可以被稱為地宮的超大型設施。
眾人在神父的帶領下來到集會廳后面的地宮入口,然后順著一條寬闊的石質坡道一路向下,幾分鐘后便抵達了大教堂的地下部分。郝仁看到眼前有筆直寬闊的走廊延伸出去,走廊兩旁可以看到很多岔路和房間入口,地下世界雖然不見陽光,但墻壁上每隔一段距離便鑲嵌著一塊散發出微光的乳白色水晶,讓這下面不至于陷入黑暗——這里甚至比教堂的地面部分還要明亮許多。
數量超乎想象的幸存者們幾乎全都集中在地宮中,地下走廊里隨處可以看到裹著衣物和毛毯、與家人簇擁在一塊、臉上帶著驚恐不安神色的難民,他們身邊堆放著小小的行李堆,大多數人僅有幾個隨身的包裹和小箱子,甚至不少人身邊空無一物,顯然,他們都是在匆忙之間撤離到這里的。
看到有人從地表入口走下來,許多避難者立刻抬起了頭,他們好奇地打量郝仁一行,許多雙眼睛里帶著疑惑和緊張,甚至包括那些懵懂的孩童也是如此。
“這里到底發生了什么……”卡拉修斯忍不住喃喃自語。
“阿蘇曼的庇護消失了,黑暗趁虛而入,夢魘迅速地吞噬了每一個入睡的人,”在前面帶路的中年神父低聲說道,“一夜之間就有一大半的人變成了夢魘的苗床,等我們反應過來的時候,幾乎已經無能為力了。發生的事情很怪異,高階主教閣下,霍茲曼大人會給您解釋清楚的。”
順著地宮走廊一路深入,一行人終于抵達盡頭,在這地下設施深處竟然還建有一個小型的禮拜堂,這間禮拜堂的神圣光輝并沒有熄滅,柔和的圣光從禮拜堂的窗戶里彌漫出來,隱隱庇護著整個地宮。
在禮拜堂內,一名須發皆白的老主教正帶領幾名助理神父完成一場神圣儀式,儀式完成之后他才轉過頭來,看著站在自己眼前的郝仁和卡拉修斯一行。
“卡拉修斯大主教,”霍茲曼主教對卡拉修斯致以敬意,雖然從年齡上他是長輩,但從教會內的階級上,他這個僅僅負責一座城市和周邊村莊的地區主教是必須對在圣像宮中擔任要職的卡拉修斯大主教致敬的,“我知道您和您的調查團,您出發的時候,我也在圣像宮見禮。”
“霍茲曼主教,”卡拉修斯點頭回禮,“我知道你,你的勤勉和虔誠在圣像宮中頗受贊譽。”
隨后他簡單介紹了一下身邊的郝仁、莉莉和黯,他沒有詳細說明他們三人的身份,只是以神的名義擔保,這三人都是絕對可以信賴的盟友,完成介紹之后他便單刀直入地開口詢問:“主教,這里究竟發生了什么?為何短短一個月里,圣域會淪落至此?”