在這個黑暗壓抑的年代里，來自教會的思想禁錮與隱藏在陰暗角落中的超自然力量就仿佛一片厚重的烏云壓在每一個普通人心頭，它并不是無形無質的，而是人人都可以感受，每日里都觸手可及——嚴格的宵禁制度就是它的表現之一。
入夜之后，不管大街小巷都必須被凈空，除了那些獲得許可的特殊人物之外，無論是誰都不可隨意在外逗留，這不但是一種恐怖的統治，事實上也是一種保護：在黑暗年代，夜幕下的城鎮就和無遮無擋的荒野一樣危險，你根本不知道會有什么東西在街道上游蕩，敢于在這個時刻離開家門的人往往沒有機會再完整地回來，有時候他們幸運地回來了，卻已經從內部被替換成某種更加可怕的東西：在沉淪的中世紀，這方面的傳說不勝枚舉，而其中很大一部分其實壓根不是傳說。
因此不論是出于懼怕巡城騎兵的鞭打還是懼怕黑暗中的怪物，在這個年代，正常人都不會在夜幕降臨之后仍然在街道上徘徊逗留。
但凡事總有例外。
總有那么一些膽大包天的家伙，或者是被異端的力量蠱惑，或者是被獵魔人威逼利誘，他們選擇了一個極端危險的職業，那就是成為夜幕中的眼睛和爪牙。他們能以人類的身份躲開獵魔人或者異類的先天敵對，又對這些錯綜復雜的城鎮街巷了若指掌，佼佼者甚至能夠僅憑背影就認出全鎮每一個人的身份，這些人藝高人膽大，便憑借這種天賦游走在世俗力量和超自然力量之間的危險地帶，為那些不敢現身或者需要隱秘行動的異類和獵魔人提供著有限的忠誠。
如果價錢合適或者威脅足夠，他們甚至可以同時為兩方效勞——這當然會帶來殺身之禍，但對于已經走上這條路的人而言，死亡只是個隨時就會到來的必然結局，他們早已不在乎生命的長度，所關注的唯有眼前享樂。
對他們而言，異類，獵魔人，甚至還有夾在二者之間的世俗勢力，全都既是敵人又是盟友。
“灰鼠”便是這一行中的佼佼者，而且自認為是佼佼者中最聰明的那個。
他從不過多踏入到超自然力量的那一側——有無數同行就是因為受不住那些神秘知識的誘.惑而丟了性命，他也從不過于貪求“主人”的恩賜——不管那主人是魔鬼還是獵魔人，因為他知道那些賞賜只要一點點就足以讓自己維持現在富裕的生活，而只要再多一點點就足以要了自己的命。
灰鼠蜷縮在兩座房屋之間臭氣熏天的角落里，并用一塊破破爛爛的灰黑色麻布把自己從頭到尾罩起來，他已經在這個角落呆了將近一個小時，再有十幾分鐘，他就要換個地方了：巡夜人再有不久就會從這里路過，那些穿著黑藍雙色罩衫的家伙雖然經常因為懶惰而遲到，但作為一個謹慎的“爪牙”，灰鼠從來不會在這方面碰運氣。
一旦被巡夜人抓到，最幸運的也免不了一番皮肉之苦，而那些躲藏在黑暗中的雇主可不會因為這種愚蠢的原因就跳出來幫助自己的仆人。
夜幕低垂，冷氣在四周浮動，身上那塊破爛麻布并不能起到多少抵御寒冷的作用，灰鼠小心翼翼地活動了一下有些酸麻的手腳，同時集中注意力關注街頭巷尾的動靜。他微微瞇起眼睛，視野中的黑暗街巷在他眼中都呈現出一種仿佛帶著熒光的暗藍色，而那些有生命的東西偶爾路過則會帶著紅色的輪廓。
幾個紅色的小亮斑從街頭跑了過去，那是隨處可見的老鼠，這時候正是它們大肆活動的時刻。