那是如山脈一般在大地上蜿蜒生長的巨大觸須。
郝仁已經記不清自己在夢位面的多少顆星球上見到這種令人望而生畏的東西了，第一次見到它的時候還是在霍爾萊塔的地下，當時那只是一個堪稱“幼年體”的長子所暴露出來的一點分支根須，卻仍然將所有人嚇了一大跳，但隨后這東西便越發現越多，以至幾乎遍及整個夢位面所有的生態星球——甚至包括那些已經徹底死亡的前生態星球。無人機群在這個宇宙日夜不停地擴展，于是發現長子痕跡的報告也每天都如雪片般飄到郝仁的面前，這些生存在行星內部、被設計用來維護生態系統的強大生物曾經是夢位面所有種族的保姆和園丁，但今日已然成為這個宇宙的夢魘。
沒想到在這里，在這顆未知的神秘星球上，還能看到那驚心動魄的觸須。
那條觸須在森林邊緣繞著一條弧線生長，它那仿佛山脈般巨大的體魄形成了一條天然的邊界線，森林在它面前戛然止步，就仿佛是攝于這古老生物的威嚴一般。數據終端很快便放大了影像上的細節，于是郝仁看到這條觸須其實是從一道峽谷中生長出來的，并在地表蔓延了數百公里之后一頭扎回到地下。在觸須周圍有很多分支結構從主須上生長出來，這些分支結構有相當一部分深入森林，并已經和這座森林生長為一體，它們的末端探向天空，形成樹木的模樣，看上去和森林里正常的巨樹一般無二。
這座森林恐怕有三分之一都是由長子的觸須所化成的。
“我勒個……”郝仁看到那觸須之后差點爆出一句粗口，“這玩意兒還真是陰魂不散。”
莉莉毫無意外地又進入了炸毛狀態，她支愣著一條毛茸茸的大尾巴，眼睛瞪得滾圓，死死盯著全息投影上的那條觸須，并突然驚呼起來：“它……它好像在動！”
“是的，有輕微蠕動現象，這里離得很遠所以還感覺不出來，但本機認為如果你站在這條觸須附近的話，一定會感覺到持續不斷的微弱地震……這玩意兒是處于活躍狀態的。”
“我突然感覺這顆星球不能呆了！”郝仁瞪著眼睛，“立刻通知諾蘭，先啟動搖籃曲程序，同時加緊對引擎系統的維修——把其它修復項目都減緩，至少得恢復到可以在近地軌道行動的能力！我們必須掌握主動！”
搖籃曲程序，一種可以有效減弱長子神經活動、抑制其感知能力的精神干擾技術，這種技術自從在霍爾萊塔被發現并驗證其有效性之后就成了郝仁在夢位面行動時最重要的“安全手段”之一，在和卓姆進行聯合研究（卓姆的主要任務就是負責被研究）之后，郝仁成功提高了這套系統的效率并降低了它的技術難度，隨后他在晶核研究站實現了搖籃曲系統的量產。現在每一個母艦級的無人機單位都攜帶著搖籃曲裝置，在夢位面發現有長子的痕跡之后不管死活都直接一個精神干擾拍下去這已經是個標準的工作流程，而巨龜巖臺號上……當然也是裝著一套的。
幸運的是，搖籃曲裝置屬于艦載實驗室的配套設施，它被保護的很好，飛船墜落之后那東西也只是稍微受了點沖擊而已，這時候完全可以派上用場。
但搖籃曲并不是萬能的，跟長子這種生物當鄰居（這里特指瘋掉的長子）你完全不能寄希望于對方睡覺夠瓷實，所以最聰明的做法還是等飛船引擎可以點火之后先飛到天上去——哪怕深層空間有神力風暴封鎖，但至少在行星系范圍內還是安全的，一艘飛在太空里的飛船總比落在長子肚皮上要讓人踏實多了！
諾蘭那邊很快就收到了郝仁的命令以及數據終端傳回去的資料，艦娘小姐知道事情緊急，所以立刻重設了所有的能源配給，把動力爐有限的輸出全都懟進了搖籃曲裝置和引擎維修程序上。
而郝仁這邊在聽到搖籃曲裝置順利啟動之后則稍微松了口氣，他神情嚴肅地看向森林盡頭，從這里隱隱約約能夠看到一條黑褐中夾帶著點點綠色的山脈，之前他還以為那就是普通的群山，現在卻意識到那就是長子的觸須：“這里存在長子……難道這顆星球上的原生文明就是被長子給……”
剛說到一半，一陣突然從遠處天空傳來的轟鳴聲便打斷了他的話。