“那是什么？”莉莉也一直在好奇地看著風景，所以跟郝仁同時發現了云層背后的異常，立刻嚷嚷起來。
“一個來自外太空的墜落物，沒有威脅，而且還不在咱們的飛行路線上。”諾蘭隨口說道，她現在護盾全滿，裝甲嶄新，一個來自外太空的墜落物根本不會引起她的關注。
但其他人卻不約而同地將視線集中在了那個正逐漸突破云層、墜向大地的龐然大物身上。
那是一個巨大的圓餅狀物體，有著厚重的外緣和鋼鐵建造的內部支撐結構，在它的周圍，十二個莊嚴的黑色立方體仿佛沉默的衛士般拱衛著整個結構體——那赫然是本應在月球表面的堡壘。
厚厚的云層被從中撕裂，絲絲縷縷地落在堡壘周圍，并在高熱中迅速蒸發殆盡。堡壘在進入大氣層的時候明顯沒有進行有效減速——它全身都被一層熾熱的紅光包裹著，突破大氣層時的高速摩擦與劇烈震動破壞了它的環壁和主梁，這座古老的建筑物（或者說飛船）在接近大地的過程中漸漸開始解體，最先脫落的是環壁上的外掛裝甲，隨后它的主服務器開始一個接一個地起火燃燒，在空中炸成醒目的巨大火球，金屬殘骸如雨般灑向大地……
莉莉看到這一幕頓時驚呼起來：“那不是堡壘么！主腦想干什么？”
“主腦已經停機了，現在是他留下的自動程序在控制這座要塞，”數據終端飛快地說道，“原來咱們離開堡壘時經歷的震動并不是什么自毀程序……是它在準備升空！”
堡壘的速度必然沒有諾蘭快，因此郝仁一行在母星上活動到現在，堡壘才終于飛抵這里。
在所有人震驚的注視中，那座仿佛城市般巨大的堡壘緩緩墜向地平線的盡頭，并在這個過程中四分五裂，而行星表面的長子觸須當然不會對此視而不見：它將天上那個“動作遲緩”的墜落物視作了又一次近距離轟炸，只見地表迅速隆起一道道猙獰的“山脊”，粗大的墨綠色觸須從大地上破土而出，緊接著，無形的力場和可見的高能光束從觸須表面迸發出來，劈頭蓋臉地砸向天空的堡壘。
郝仁已經隱約猜到了堡壘的意圖，他輕輕敲了敲控制臺面板：“掩護它——讓無人機也下來幫忙。”
長子發射出的高能光束轟擊在堡壘表面，瞬間令這座在突破大氣層的過程中就已經嚴重損毀的要塞更加千瘡百孔，堡壘殘存的斥性護盾僅僅閃耀了幾下便宣告熄滅，它的環壁甚至直接分裂成了三塊，數個服務器陣列從主體上脫落下來，墜向母星蒼翠的大地。
堡壘的輻條狀主梁也漸漸開始斷裂，但它仍然做出了最后的反擊：無數安裝在堡壘內壁上的炮臺同時發出轟鳴，在預定程序的控制下，這些耐心準備了數千年之久的武器將它們全部的能量和彈藥都轟在行星吞噬者的觸須上，所引發的盛大爆炸甚至令小半個大陸都震顫起來。
這樣的反擊似乎“觸怒”了地表上的那些觸須，更多的分支觸須從大地的裂口中涌出，堡壘瞬間便暴露在數倍的對空火力之下。
但在這時，來自巨龜巖臺號和無人機群的火力掩護終于及時抵達。