籠罩著水晶般屏障的“樞紐”被遠遠地拋在身后，縱使回頭望去，也只能看到一個比乒乓球還小的亮色小球，阿古達爾巍峨的身影則佇立在戰場的邊緣，那座龐大的星艦仿佛蟄伏在黑暗中的巨獸般懸停著，不斷用地表上建造的各種超遠程武器對守護者軍團提供炮火支援。黑色的威武星艦在戰場上穿梭，不斷將沉重的湮滅炸彈和灼熱的高能光束潑向那些扭曲的怪物——這一幕已經多久未曾出現了？
自從納克達爾被摧毀，阿古達爾也在那場戰斗中嚴重受損、動力下降，守護者軍團的防線就一再收縮，數量上的劣勢以及敵人的污染能力讓薩拉曼和他的軍團焦頭爛額，在三千年的漫長戰爭中，守護者們的主動出擊次數屈指可數——而且都只局限在早期的幾百年內，在那之后，未能奪回失地也未能突破封鎖的守護者軍團就只能龜縮在樞紐周圍幾個天文單位的狹小區域之中，說是堅持抵抗，但說成是茍延殘喘似乎也無不可。
直到今天，守護者軍團終于再次主動推進了戰線。
薩拉曼自己也在思考，思考自己這是不是一次盲目的冒險——那個突然冒出來的“觀察者”和他的無人機軍團是完全陌生的，守護巨人從未聽說過這個宇宙中有這么個勢力，想來在母親離去的這短短一萬年里也不可能有哪個天賦異稟的種族突然就發展到了如此強大的程度，所以觀察者和無人機們極有可能是來自世界之外，至少是來自已知世界之外。
“世界之外”這個概念對守護者們而言并不陌生，盡管他們還未能證實世界屏障的存在，也沒找到跨越世界的方法，但各種數據模型和創世女神所做的某些實驗都已經證實了“世界極限”以及“世界之外的規則”的存在，所以薩拉曼對那個突然冒出來的觀察者可以做出足夠大膽的猜測。
那么這樣一個極有可能來自已知世界之外的勢力，是可以信任的么？
不管怎樣，為了和這個神秘的觀察者合作，守護者軍團已經將戰線主動前推，而推進的規模和方式是薩拉曼與一群智囊在仔細衡量過風險之后做出的決定。面對一個可能的機會，守護者們不能什么都不做，但也不能把全部家當都壓在上面：如果那些無人機真的來助陣，那么這段推進出去的戰線就會成為守護者反攻的跳板，如果那些無人機沒有來，那么軍團也有充足的機會重新退回到樞紐防御圈內。
薩拉曼搖搖頭，把無用的思緒甩出腦海：在做出進攻的決定之后，再回頭考慮或者后悔什么也就沒有意義了，這不是一個合格的指揮官應有的舉動。
他看著全息投影上的戰術地圖，戰線已經僵持住，而且這樣的僵持并不會持續多久：守護者是無力維持這樣的戰線的，他們能發動這次突襲甚至還要仰賴于腐化者分出一波大軍去進攻那些無人機的“巢穴”，但即便這樣，來自阿曼提爾的腐化者戰力仍然遠超過守護巨人們。
守護者的阿古達爾要塞在戰場邊緣坐鎮，腐化者的阿曼提爾也在，它就懸浮在戰場的盡頭，那顆被不詳的暗紅色光芒籠罩的黑暗之星就好像一顆充滿惡意的眼球般盯著阿古達爾的一舉一動，盡管它的末日武器已經損壞無法啟用，但作為一座行星要塞，它的其它火力仍然足夠對付同樣處于半殘狀態的阿古達爾。
兩座行星要塞互相對峙，常規軍隊的實力對比則一目了然，在這種局面之下，守護者軍團很快就要后繼乏力了。
“那些無人機要什么時候才會出現？”
年輕的副官有些沉不住氣地問道。
薩拉曼的聲音仍然沉穩：“不要慌，距離約定的時間還有一小會。”
“但愿那些東西能快些出現，”副官說道，“否則這將是一次毫無意義的出擊。”
對于很多剛剛成為宇宙公民、還處于“低速文明”的種族而言，一場太空戰斗是漫長的，巨大的戰場和遲緩的武器裝備導致每次交火都有可能持續幾天以上，然而對于進入超光速時代而且掌握著近規則力量的半神種族，幾十分鐘的戰斗就足以決定整場戰爭的結局——守護巨人和腐化者互相知根知底，戰線抵近，情況就更是如此。
守護者們已經在全線呈現出頹勢。