李鴻章接過酒杯一飲而盡，然后嘆了一口氣。丁汝昌見狀問道：“中堂大人怎么了？”
李鴻章回答：“禹亭！你是我的老部下，我跟你有啥說啥，談判進展不順利，唐軍不但不愿意撤回東北，還要求皇上退位，現在談判陷入僵局，我難以完成皇上交給的任務啊！唉！”
丁汝昌說道：“中堂大人！恕我直言，光緒皇帝有點兒異想天開，唐總司令率領軍隊從沈陽出發，僅一年有余，攻占了很多城市，光緒帝想憑一封親筆信，就想讓唐軍息兵罷戰，返回東北，回到東北之后還得繼續向他跪地稱臣，你想想看，這可能嗎？這根本就是不可能的事情！”
丁汝昌侃侃而談，都是稱贊唐軍的意思，李鴻章靜靜的聽著，若有所思。丁汝昌說完了，李鴻章也沒有接話，還楞在那里。
李經方見狀提醒道：“父親大人、禹亭兄，快吃吧，要不然一會兒菜就涼了！”
丁汝昌說：“中堂大人，咱們久別重逢，不說那些不開心的事兒，喝酒！”
李鴻章父子與丁汝昌邊喝酒邊聊天，李鴻章又問了一些唐峰部隊的情況，和清軍投誠過去的人的情況。酒足飯飽后丁汝昌告辭。
李鴻章說道：“禹亭，等一下，老夫還有話跟你說！”丁汝昌重新坐下，李鴻章給李經方使了個眼色，李經方會意，借故走出了房間。
李經方走后，李鴻章對丁汝昌說：“禹亭啊！你剛才說的有道理，皇上的期望值太高，與唐峰要求的差距太大，談判成功的可能性極低，我也向陛下提出過建議，請他再做出一些讓步，但是現在還沒有收到回電！”
丁汝昌答：“中堂大人！恕我直言，只要光緒帝不同意退位，國家就不可能真正恢復和平。所以光緒帝提出的這次談判并非真心實意，除了為部署江防爭取時間之外，還另有目的！”
李鴻章聽后非常驚訝：“另有目的，此話怎講？”
丁汝昌回答：“中堂大人！您當過直隸總督，掌握河南、山東三省的軍政大權同時兼管北洋水師。現在您的老部下李秉衡，劉樹棠再加上我，都已經歸降雷霆縱隊了，更重要的是，您的外甥張文宣也歸降雷霆縱隊了。您想想看，光緒帝還能像以前那樣信任您嗎？依我之見，光緒帝提出這次談判，除了拖延時間之外，還要考驗您，如果您能夠通過談判讓雷霆縱隊退回東北，光緒帝還會像過去一樣信任您，重用您，但是這個任務根本就完不成。所以您回到金陵城之后，就可能以你辦事不力被解除現任職務，或者調任閑職！”
李鴻章聽完之后，說道：“禹亭！你說的有道理，老夫已經想到了，也給自己留好退路了。如果談判失敗，我就告老還鄉安度晚年！”
丁汝昌說道：“中堂大人！告老還鄉并非上策，就算光緒帝能夠批準您告老還鄉，您運氣也很好，在兵荒馬亂的情況下安全的回到了家。您想沒想過如果雷霆縱隊占領了安徽，您怎么辦？”
李鴻章問道：“我都告老還鄉了，唐軍還會找我嗎？”
丁汝昌說道：“您雖然告老還鄉了，但是您曾經參與過清政府對抗雷霆縱隊的行動，很有可能被列為戰犯！”
李鴻章聽后笑了：“老夫和唐峰有交情，只要他發話，我的名字就能從戰犯的名單上消失，即便公事公辦，我也可以投降，唐軍優待俘虜，絕對不會為難我的！”
丁汝昌聽到李鴻章說出了投降二字，趕緊說道：“與其到那時投降，不如現在就投降，您的能力出眾，威望很高，歸降之后雷霆縱隊絕對不會虧待您啊！望你老人家當機立斷作出正確的選擇！”
李鴻章說：“茲事重大，讓老夫慎重考慮考慮吧！”
丁汝昌說：“形勢到現在這個程度了，你還有什么要考慮的啊？”