少女不看李澄御，她用平靜的聲音敘述著一年前發生的事。
能在京城有個祖傳的鋪子經營綢緞，這桑家的條件其實不算差，甚至還算是薄有資產。
只不過這一切，在一年前改變了。
桑家夫婦有二女一子，大女兒桑寧，早早訂下親事，只是在將嫁之時，未婚夫在青樓與人爭風，纏斗中兩人從二樓落到地面，雙雙重傷，且皆有過錯，除青樓賠了些銀子了事，誰的錯處也尋不上。
夫家不肯更改婚期，成親當日，與桑寧拜堂的是一只大公雞。送進空無一人的新房，她才知道，原來那未婚夫回家第二天就死了，只是夫家瞞著，要將人娶進家門。
小女兒桑蝶，十六歲，兒子桑志，十四歲。
桑志考上了寧陽學宮。
這對于商戶之家來說，已經是極其難得，顯是榮耀之事。畢竟霽云學宮那種地方，官宦子弟尚且要考，非官宦子弟連考的資格都沒有。
然而，寧陽學宮里，商戶出身的桑志，卻是寧陽學宮里的底層。他每日里都被那些官宦子弟們欺負。桑志知道自己惹不起，父母也惹不起，所以只默默忍耐承受。
他的遭遇家里并不知，那日，桑蝶去為他送換洗衣服，沒想到被一個官家子弟看到。那官家子弟見桑蝶長得花容月貌，頓生歹心，竟假作去為她叫桑志，把人騙到一間屋子里，然后伙同另幾個官家子弟一起，糟蹋了桑蝶。
得知姐姐來尋自己的桑志心知不好，等他終于找到桑蝶時，為時已晚。
桑志看著形容凄慘，滿身傷痕，目光呆滯，奄奄一息的姐姐，目眥欲裂，沖上去要和那幾個人拼命，可是雙拳難敵四手，他被那幾人連同他們的家仆一起，打斷了腿，還傷了臉。
桑蝶還沒回到家就因傷重咽了氣。
桑志的臉上的傷深又長，即使神醫在世，也得留疤，自此當然也再無緣科舉。
桑家父母得知兒女遭此橫禍，去往都司衙門告狀。
涉及的都是官宦子弟，都司衙門不接。
他們再去京兆尹告。
但是那幾個官宦子弟玩死了人命，知道闖下大禍，也不敢隱瞞，自然是告訴了家里，家里早就疏通了關系。
一死一傷的大事，最后竟然無人證，無物證，無目擊者。
無證據如何治罪
這么大的事，最后竟以證據不足，那幾個官家子弟都以無罪釋放。
桑家夫婦意欲再告，但接下來，桑家就噩運不斷，先是桑家夫妻的馬車被人動了手腳，妻子受重傷只能在家養傷，接著，桑家的生意一落千丈，被周圍人欺負，孤立。
桑家夫妻干脆變賣的鋪子田產，一心要為兒女討公道。
他們又受到了威脅和警告。
一群地痞沖進桑家，將斷了腿毀了容的桑志從床上拖下來活活打死，桑母奮力護兒，被推到撞墻而亡。
努力收集的證據更是再一次被毀壞，桑父在一次次的告狀中，不但沒有討回公道，反而被以誣告的罪名打了一頓又一頓，好好的一個人硬生生打成重傷，不治而亡。
即便是已經嫁人的桑寧也未能幸免。
被騙嫁的桑寧到了婆家日子并不好過，明明是未婚夫青樓女人爭風吃醋，互相傷害，一死一重傷。婆家卻偏說是桑寧克夫，對她百般挑剔辱罵，折辱奴役。