沿著湘水進入揚子江，然后前往揚州轉到京杭大運河。
周寧等人乘坐樓船，一路走水路北上，徑直往京城趕去。
這一日，樓船才出淮安不遠，天剛蒙蒙亮的時候。
面容之上滿是驚慌神色的趙正，手持一封密函，敲響了周寧所在的船艙。
這個時候，外面的天色都還沒有泛白呢。
周寧也是聽到了房間外面的動靜聲響以后，方才從床榻上面起來。
等到趙正闖進船艙里面的時候，周寧的身軀之上甚至僅僅就只穿了一件寢衣。
然而趙正對此卻是仿佛視若無睹那般，他徑直就跑到了周寧的身邊，面色驚慌恐懼地失聲道：“大人，出大事了，京城里面出大事了！”
眉頭微微一蹙，周寧的心里面也不禁有些焦急了起來。
他正了正神色，緩緩出聲詢問道：“阿正，究竟是什么事情，竟然讓向來穩重謹慎的你如此驚慌？！”
趙正可謂是周寧麾下的第一心腹，他平日里行事辦差，都讓周寧十分地滿意。
結果趙正眼下進入如此驚慌失措，可想而知，絕對是有什么重大的事情發生了。
微微躬身，趙正一邊將那封密函呈給周寧，一邊低著頭神色惶恐地出聲說道：“卑職不敢說，還是大人您自己來看吧！”
耳中聞得此言，周寧的眉頭不由得越發地緊皺了起來。
只不過他到是并沒有再繼續說些什么，僅僅是將趙正手里面的那封密信接過拆看了起來。
“萬歷四十八年七月二十一日，大行皇帝崩於弘德殿！”
密信上面的內容十分地簡短，然而其中的意思卻是足可以稱之為石破天驚。
這竟然是錦衣衛當中傳來報喪的密函。
萬歷皇帝朱翊鈞，竟然在兩天以前的時候駕崩了。
雖然萬歷皇帝并不喜愛當今太子朱常洛，不過太子畢竟是長子嫡子。
有著朝中大臣的支持，太子朱常洛的位子還是十分的穩定，完全稱得上是國本穩固。
因此萬歷皇帝駕崩之事，倒也并沒有被遮掩什么。
大行皇帝駕崩的當天，就有喪報從京城向著大明朝各地傳播了開來。
而周寧作為錦衣衛北鎮撫司的千戶，自然有錦衣衛的情報系統專程發來了密函。
得知了萬歷皇帝駕崩的消息以后，周寧的眼眸深處，也不禁閃過了一抹異彩。
自從薩爾滸之戰開始，萬歷皇帝的身子骨，就開始一天不如一天。
依照歷史的進程，周寧知道萬歷皇帝，恐怕是挺不過今年的秋季了。
也正是因為如此，周寧才會毫不猶疑地放棄了應天府鎮守千戶的職位，選擇返回京都去述職。
畢竟在這皇權交替更迭的時候，唯有身處于大明京都之內，才能夠尋找到更多有利的機會。
結果誰曾想到，周寧尚且還沒有趕回京都，萬歷皇帝就直接馭龍賓天了。
緩緩闔上手中的密函，周寧滿臉肅穆的神色，他沉聲下令道：“阿正，你先去將這個消息通知趙公公，然后讓大典和阿震升起所有旗幡，全速返回京城！”