家家有本難念的經——
中國人如此，英國人也是這樣。尤其那些英國大家族，更是勾心斗角，撕破臉皮的紳士比野獸還要無情。
作為大英帝國世襲的霍華德家族，菲利普.霍華德本身在家族之中只不過是“老二”，他還有個大哥，名字叫費力曼.霍華德。
本來按照傳統程序，作為家族長子的費力曼才是繼承公爵爵位的人選。
可是作為“老二”的菲利普不甘心一輩子被親大哥壓在腳底下，因此就像很多陰謀詭計層出不窮的宮廷劇一樣，在霍華德家族上演了一幕爭權奪利的權力大戰。
這場戰斗的結果很明顯，作為大哥的費力曼敗北，老二菲利普上位。
而輸掉了家族家長職位的費力曼，不久之后就郁郁寡歡地離開了人世間，只留下自己的妻子和兒子。
作為霍華德家族一員，并且還是老大費力曼的親兒子，賈倫特.霍華德那一年才十二歲。
在給自己親愛的爹地辦完葬禮后，賈倫特就被叔叔菲利普從霍華德莊園趕了出去，名義上是怕他觸景傷情，給他安排一個可以成長的好環境。
就這樣，這對孤兒寡母離開了豪華奢侈的霍華德莊園，住進了附近一棟小別墅內。
按照傳統，每個月霍華德家族都會從家族基金當中支出一部分作為小賈倫特的成長費用，其中包括吃穿住，還有上學等開支，合計兩萬英鎊，大約16萬港幣。
一開始還好，每個月的費用會準時到賬。
漸漸地，費用開始減扣。
兩萬英鎊變成了一萬五英鎊。
一萬五英鎊又變成了一萬英鎊。
作為霍華德家族族長的菲利普給出的理由是，家族投資生意失敗，現在全部在開源節流。
好吧，對此小賈倫特和母親也信了，畢竟每個月還有一萬英鎊可以支取。
但是——
三個月后，那一萬英鎊直接變成了三千英鎊！
三千英鎊看起來很多，可是這對于大手大腳過慣了有錢人生活的賈倫特母子來說，卻開始有些捉襟見肘。
尤其賈倫特的母親莎拉，本身就喜歡消費，在老公費力曼去世以后，為了減輕痛苦又學會了賭博。
在英國倫敦，乃至法國巴黎上流社會的賭場內，經常會看到她出現。
以前每個月兩萬英鎊的時候，她過的還算不錯，現在三千英鎊，連買衣服的錢都不夠。
錢越少，她就越想要去賭一把，想要以小博大，賺些大錢回來。
但是，不管是英國的賭場，還是法國的賭場，其結果都是一樣，賭客永遠都是輸家。
莎拉也一樣。
一開始一些玩牌局的見她有錢，就故意引誘她，讓她上鉤，先是輸給她一些小錢，等她上癮了，再讓她大輸特輸。
這種套路只要是混跡賭場的就都知道。
奈何莎拉是半路出家，本身又是貴族出身，錦衣玉食慣了，很多事情都不用自己去做，不用自己去思考，自有下人幫忙完成，因此她除了生性傲慢一點外，思想也比較單純，根本沒想到外面的社會會這么險惡。
就這樣，莎拉女士越陷越深。