“當家的，我跟你商量個事兒？”待二人又重新閑下來，孫大嫂已經徹底忘記了先前的不快。一邊給今天賺到的銅錢穿上繩子，一邊小心翼翼地試探。
“啥事兒？你想添置個鐲子？等幾天，等我把瓦鍋換成鐵鍋，看看能不能剩下錢。”孫大對朋友仗義，對媳婦也不摳唆。一邊將瓦鍋放回爐子上，一邊甕聲甕氣地答應。
“鐲子不著急，我這里天天燒火切雜碎，身上不是灰就是油，戴了鐲子也糟蹋！”雖然舍不得花錢去買鐲子，孫大嫂心里依舊覺得甜滋滋的，笑著搖頭，“我是想，我今天早晨買菜的時候聽人說，渭南縣的白馬寺，已經改成學堂了。不管是什么人家的孩子，報名就收。咱家大寶打小兒就聰明，他快出生那幾天，我老做夢窗前有紫光……”
“對，差點取名叫小紫，也不看看我姓啥！”孫大扭頭白了自家妻子一眼，一邊抓著勺子給新走過來的某位客人舀湯，一邊沒好氣地數落。“讀書當然是好事兒，我也不想讓他種一輩子地。本來永業田和口分田就減半了，將來村子里人越來越多，分的地肯定越來越少。問題是，渭南那個學堂，每年要給先生多少束脩錢，你打聽過么？如果少，咱倆趁著過年這幾天還可以給他賺出來，如果動輒幾百或者一兩吊……”
“好像說，不要錢！”孫大嫂猶豫了一下，低聲說道，“還管一頓干飯!”
“啥？怎么可能？”孫大被嚇了一跳，舀在勺子里的熱湯，差點兒沒全潑在自己的腳上，“你沒聽錯吧？哪有不要錢還管飯的學堂？那還不得擠破了腦袋瓜子？”
在他記憶里，只有地方上那些名門望族，才可能給本族子弟開設學堂卻不收束脩。但是，也沒聽說，學堂還會管學生一頓干飯。而新豐老孫家，哪怕往上數到漢朝，都沒出過一個貴人，子孫怎么可能有免費讀書的福？
“沒聽錯！我特地問了好些人呢！”嫌丈夫一驚一乍丟人，孫大嫂輕輕用手指掐了一下對方大腿，小聲補充，“就是不要錢，但是學生得八歲以上，十四歲以下。入學時，先生還要考孩子是否足夠聰明。咱家大寶，反正也還不能下田幫你種地……”
“那豈不是得擠破腦袋瓜子啊？！”孫大嘴巴微微張開，卻不是因為被掐得疼，而是臆想中學堂招生時的盛況。“真有這種好事兒，京兆府這邊，得多少人把孩子送過去？俗話說，半大小子吃死老子，光一天一頓干飯，就得多少錢啊！”
“對咱們來說是大錢，對開學堂的張少監，可真未必是！”消息靈通的，可不止孫大嫂一個，剛剛走過來喝羊雜湯的客人，忽然笑著插嘴，“我聽說，那改成學堂的白馬寺，是和尚們斗法輸了賠償給他的，連同學堂周圍的上千畝地！”
“多少地？”孫大的手又哆嗦了一下，本能地低聲追問。順手，又免費給客人加了一把蒜芽。
“上千畝，具體是多少我也不知道。反正，渭南白馬寺的佛田，現在全歸了他！”客人的自尊心，立刻得到了極大的滿足，笑了笑，繼續補充，“我要是有孩子，就趕緊帶著去報名，免得去晚了連號都排不上。哪怕讀書不成，跟著張少監沾點福氣也好，”
“那是，那是！”孫大聽得心花怒放，笑呵呵地向客人拱手，“我下午收了攤子……”
眉頭忽然一皺，他迅速將目光轉向自己的媳婦，“早晨這波客人已經差不多了，我自己忙得過來。要不，你現在就回家，帶上小寶去報名？反正渭南與新豐沒多遠，你報完了名，日落之前還能帶著小寶趕回家。”