此外，那些追隨娑葛的部落，也不會一直跟著他做強盜。發現大勢已去，很快就會各尋出路。娑葛對思渾河兩岸的部落洗劫得越狠，他的根基就越單薄。
“啟稟大總管，孫將軍請求，繼續向阿悉言城發起進攻。牽制娑葛，不讓他專心搶劫。同時逼迫那些追隨娑葛的突騎施部落早做決斷。”信使喘息了片刻，又仰起頭，高聲請示。
“善！”牛師獎用力揮手，隨即，抓起一支令箭，交給自己的親兵校尉，“牛勝，信使太累了，你替老夫去給孫將軍傳令。告訴他，老夫許他便宜行事。但只準襲擾，遇到大股敵軍，立刻向老夫靠攏，不準跟人拼命。”
“是”親兵校尉牛勝答應一聲，接過令箭就走。
“張長史呢，你們可有他的消息？！”強忍住因為興奮而引起的眩暈，牛師獎將目光再度落向累癱在地上的信使，沉聲追問。
“沒，沒有！”信使想了想，輕輕搖頭。“孫將軍一直派斥候試圖聯絡行軍長史，卻一直跟他聯絡不上。而據抓回來的突騎施斥候招供，娑葛也一直在找他。但是，就是找不到他的蹤影！”
“嗯？”牛師獎低聲沉吟，眉頭又皺了個緊緊。
“應該是奔疏勒去了，大宗不要擔心！”周圍的將領們見狀，連忙出言安慰，“張長史是個聰明人，既然下得了狠心火燒姑墨，肯定不會再給娑葛咬住自己的機會。”
“從姑墨城出來，無論是向西還是向南，都有河岸可以當做道路。只要他不主動停下來，娑葛的人肯定追他不上！”
“接下來，不用打，娑葛也快亡了。張長史學究天人，分得出輕重。此刻要么循著赤河退向了疏勒，要么循著玉河退向于闐。無論走那條路，他在沿途都能得到自己人的接應！”
……
明知道眾將的話，都出自好心。牛師獎卻對這些話充耳不聞。邁開大步，三步兩步來到輿圖前，皺著眉頭沉吟不語。
作為開國老將牛進達的后人，即便遠在西域，他能看到的東西，也比麾下眾將多得多。早就從張潛只“借”了三千兵馬從疏勒一路殺到姑墨的“瘋狂”舉動中，察覺到一絲不同尋常的味道。
因為與郭元振之間聯系斷絕，而張潛幾次派人冒死送來的書信，都以匯報戰況為主，只字沒提具體“借兵”經過，牛師獎推測不住張潛與郭元振兩人交涉的細節，然而，卻本能地猜測出，即便這三千兵馬，郭元振恐怕也“借”得不情不愿！
如此，張潛火燒姑墨之后，就不可能掉頭向西。他不相信郭元振會派兵接應自己，也不屑讓郭元振派兵接應。而向南的話，沿玉到于闐，要縱穿圖倫磧。除非找到熟悉大漠的向導帶路，否則，一場沙暴下來，就能將他和他麾下那三千弟兄直接活埋。
西邊不會去，南邊去不得，向東的話，有可能與娑葛迎面碰個正著！那樣的話，留給張潛的只有兩條路了，要么在姑墨附近找個地方藏起來，要么揮師向北！