楚延光十七年。清崇德七年。八月二十三日。
清，赫圖阿拉城。
赫圖阿拉即‘興京’，漢意為橫崗，橫亙于群山拱衛之間，平頂山崗上之城，努爾哈赤稱汗之地。
遼北氣此時已經開始下雪。漫的雪花中，楊仁佝僂著身子，將干草散在馬槽里，又將馬糞拾了，走出去倒掉。
鼻子耳朵凍得通紅，雪落在脖頸上冰涼涼的。
但他身上的血更涼，家里爹、娘、姐姐、弟弟早幾年就一個個都在自己眼前被殺了，往后的日子本也不知還有什么想頭。
若不是答應了他們要活下去，又何必這樣一一的熬？
可惜這條命，不是屬于自己一個饒。
楊仁才將馬糞倒在地上，背后便被人踢了一腳。
他身上前向一摔，臉便貼著地上的馬糞砸在薄薄的雪里。
身后便有個女子用滿語玩笑著問道：“踢準了嗎？”
另一個男子便答道：“讓他起來看看。”
楊仁聽了這對話，便將自己的臉往那堆馬糞里壓了壓。
臭味糊了一臉，沾著口鼻都是。
楊仁這才起來，露出一個笑臉，點頭彎腰地應道：“主子踢準了。”
“呵，精乖的狗奴才，難怪阿林保這個瘋子只留了你一個包衣。你主子在家嗎？”
“奴才沒見他出門，應該是在家的。”
名叫哈爾吉達的男子便冷笑了一聲，負手走進院里。
名叫布爾玳的女子便領著李玉姬跟了進去。
楊仁蹲著身子，拿地上的雪擦了擦臉。
冰涼的雪，惡臭的馬糞，他一顆麻木不仁的心依舊不起波瀾。
他是正白旗的阿林保的包衣奴才。
阿林保是正白旗中極少數的破落戶，似乎是家道中落，每日消沉，無所事事。
哈爾吉達與布爾玳則是阿林保沾著親的好友，家境卻好得多。
楊仁進到院子里時，哈爾吉達與布爾玳已經去了后堂見阿林保，只有李玉姬站在屋檐下候著。
李玉姬是布爾玳的女包衣，朝鮮女人。她身上穿的也單薄，在雪中覺得冷，這會兒她主子不在，便可以縮著脖子。
楊仁便開始劈柴。
過了一會，李玉姬遞了個飯團過來，悄聲道：“給你吃的。”
楊仁便搖了搖頭，也懶得與她話。
多吃這一口也飽不了，少吃這一口也餓不死。
李玉姬似乎覺得他可憐，將那飯團塞在他手里，悄聲道：“我特地給你帶的。”
楊仁轉頭看了一眼，低聲道：“以后別帶了。”
前幾個月這個朝鮮還沒成了布爾玳的奴婢時，他在廓外見過她一次，因她衣不蔽體的，他便丟給了她一件衣服。
是衣服，還不如是布。